美國總統歐巴馬因財政問題纏身,無法出席亞太經合會(APEC)。歐巴馬缺席,與大陸國家主席習近平善用這項場合加強外交衝刺,形成強烈的對比。路透報導,歐巴馬的重返亞洲政策停步不前,給予大陸一個補位的機會。
兩年前,美國國務卿希拉蕊•柯林頓宣布,「美國將重返亞洲」,美國亞洲政策改變的最大象徵動作,是計畫二○一七年前,於澳洲北部部署兩千五百名陸戰隊,期能在任何區域衝突發生時快速反應。
然而此刻澳洲北部達爾文市,不見半名陸戰隊蹤影。兩百名陸戰隊剛結束六個月駐紮,明年前不會有部隊入替,預計明年才會有一千一百五十名陸戰隊抵達。
美國這項部署宣布兩年還未見落實,令人對美國「以亞洲為樞紐」的戰略承諾起疑。美國政府局部關門,歐巴馬因此取消訪問亞洲四國與出席兩項區域高峰會,更令人對美國提升在亞洲的軍事與經濟影響力、牽制大陸崛起的決心,生出更多疑問。
美國與亞洲外交官一再淡化歐巴馬缺席的衝擊,然而華府失能與分神的形象,讓人覺得美國的亞洲樞紐政策,硬是被大陸比了下去。
歐巴馬未能在亞洲現身,讓他失去機會推銷美國主導的跨太平洋夥伴協議(TPP),也無法就大陸的海上擴張一事安撫盟邦。
美國上周宣布歐巴馬無法在亞洲現身時,習近平則在印尼宣布雙方達成價值三百億美元協議,接著又在馬來西亞宣布達成全面性的戰略夥伴協議。
寮國、柬埔寨早就被大陸的經濟實力吸引,被稱為大陸的「附庸國」。坎培拉澳洲國防學院名譽教授泰勒說:「對一些原本就不是美國緊密盟友的國家而言,歐巴馬不露面,將強化他們向大陸靠攏的政策。」
大陸企業去年在東南亞投資了四十四億美元,比前一年增加百分之五十二,大陸海軍更積極藉由醫療義診、反海盜等活動,擴張在東南亞的影響力。雖然美國官員強調歐巴馬缺席高峰會一次不會有太大影響,但新加坡總理李顯龍稱歐巴馬缺席「令人大失所望」的談話,凸顯出區域國家對美國影響力和戰略承諾的質疑。
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