沙烏地阿拉伯七十九歲國王沙爾曼登基四個月,他第三位妻子的長子,廿九歲的穆罕默德.沙爾曼(Mohammed bin Salman)親王成為政壇明日之星,還權傾一時,既掌管國家石油事業與公共投資公司,且經濟、國防權力一把抓。紐約時報報導,四個月前穆罕默德只是玩股票、炒房地產的沙國王室成員,父親上台後,穆罕默德快速成為歷來掌權最多的親王,打破世界最大產油國沙國王室為維繫團結,將權力、地位均分的做法,且穆罕默德利用他新獲得的影響力,在區域問題上扮演領導角色,包括武力干預葉門,突顯沙國新出現的自信、堅定立場。
打破慣例!接班順位 向前暴衝
沙國空襲葉門兩個月,穆罕默德是第一線指揮官。四月底,他的父親打破兄終弟及慣例,變動接班順位,讓他的侄子,民望極高的內政部長納伊夫成為新王儲,穆罕默德則越過數十位較他年長的親王,成為副王儲,王位第二順位繼承人。五十五歲的納伊夫無子,若無意外,日後穆罕默德將繼位為王。
沙國目前為了捍衛區域秩序以及對抗宿敵伊朗,身陷數項衝突,不僅提供金援給埃及、伊朗、巴林的遜尼派王室,協助武裝敘利亞游擊隊,並執行在伊拉克與葉門的空襲行動,儘管油價下滑,沙國仍持續提高軍費。
穆罕默德在沙國快速的政治變遷中,於政壇崛起。美國前駐沙國大使,現為美國華盛頓州中東政策理事會理事長佛萊克說:「很明顯,國王將他的兒子置於一個陡峭的學習曲線上。國王顯然有信心他能迎向挑戰。」
不過,部分西方外交官認為穆罕默德「莽撞」、「衝動」,沙國王室也有兩位親王有此看法,對他主導的空襲葉門政策不以為然。
國王本人以及數名助理均表示,新王儲正努力調教與協助穆罕默德。
美國總統歐巴馬上月在波斯灣高峰會中,見過新王儲與副王儲,表示年輕的穆罕默德知識淵博、才智過人,見識遠超過他的年齡。
打破共享!學者憂心 紛亂再起
學者憂心,沙國八十年來一直是家族共享權力,若是家族中的一支掌握太大權力,王室紛亂可能再起。
穆罕默德三個同父異母的兄長都非泛泛之輩,大哥曾在一九八五年搭乘美國挑戰者號太空梭升空,成為阿拉伯世界第一個太空人,二哥一手改造沙國石油工業使其現代化,三哥是牛津大學政治學博士且創辦了沙國最大的投資公司。三個兄長都學經歷俱佳,不過,多位西方外交官員和王室成員說,穆罕默德的母親法賀妲在國王跟前下足功夫,成功的讓這位她「引以為傲」的長子超越兄長成為副王儲。
一名王室友人說,穆罕默德自己也很努力且愛惜羽毛,和同一世代的其他親王不同,他菸酒不沾,也從不夜不歸營,「穆罕默德對自己的前途是有計畫的,他一向非常在乎自己的形象。」
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