美國總統歐巴馬與眾議院議長貝納針對解決「財政懸崖」的會談,由本周初時的頗有進展,突然轉變為雙方劍拔弩張的對決局面。共和黨將於20日在眾議院表決貝納提出的「B計畫」,而歐巴馬則表示即使通過他也會予以否決,雙方顯然已經面臨攤牌的終局階段。
目前談判的焦點,在於雙方各自提出的增加稅收、削減支出及改革社會福利計畫,總金額為2兆美元。貝納於18日提出「B計畫」,建議年所得超過一百萬美元的家庭,所得稅率才需要提高;歐巴馬則將提高稅率的門檻降為四十萬美元。
貝納表示對歐巴馬的提案無法接受,20日正式在眾議院院會上將他的「B計畫」訴諸表決。貝納19日在國會山莊走廊上頻頻與同黨議員握手拍肩,糾集同志支持他的「B計畫」。
貝納表示,一旦眾院通過「B計畫」,歐巴馬必須說服參議院也接受,不然就要為「美國史上最大規模的增稅行動負責」。
然而白宮方面則威脅如果「B計畫」獲得通過,歐巴馬將予否決;歐巴馬指出,這項計畫只對貝納個人有利,而對國家並無益。
歐巴馬及民主黨眾議員表示,貝納改弦更張,是因他與歐巴馬所談的更大規模預算協議,無法得到共和黨議員的支持。歐巴馬表示,共和黨拒絕妥協,才把情況搞得「撲朔迷離」。他強調,共和黨應該「做一些對國家有利的事」。他並批評貝納的計畫只顧及富人的利益。
歐巴馬19日在記者會上表示,協商的主要障礙,在於共和黨對他本人的「反感」;「他們一直設法說『不』,而不願說『好』。」
白宮及民主黨議員表示,「B計畫」毫無機會通過,只是在浪費時間。參院多數黨領袖瑞德表示,如果眾議院通過此案,他將在參院全力封殺。
貝納則回應,歐巴馬的計畫根本不平衡,過度重視增加稅收,而輕忽削減政府支出及社會福利改革。
目前美國民調顯示大部分民眾支持歐巴馬的主張,連部分共和黨議員也呼籲貝納對歐巴馬讓步,以便聚焦於削減政府支出及社會福利。
這場表決對貝納的領導地位是一大考驗;如果無法通過,貝納可能無法在後續的兩黨談判中得到共和黨議員的支持。貝納最多可以流失24張共和黨黨議員的票,但19日晚間為止已有10名共和黨議員表示反對,因為貝納同意增稅。
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