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星期二, 12月 04, 2012

【TIME】《時代雜誌》揭開黑色星期五購物序幕。


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2012/12/04 第76期
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外文雜誌網電子報-時代雜誌專欄-揭開黑色星期五購物序幕
本週【外文雜誌網電子報】《TIME》揭開黑色星期五購物序幕-今年的黑色星期五購物者分成兩派:一派想吃完火雞大餐先好好睡一覺,一派則是寧願上街血拼購物。。

 
  期別: DEC03/2012
  Hallmark的耶誕倒數
  揭開黑色星期五購物序幕
   

Hallmark的耶誕倒數

一年最美好的一段時光:Hallmark電視頻道的耶誕節倒數...


看過梅西百貨感恩節遊行的人都知道,當耶誕老人常常現身時,就是正式宣告耶誕季開始了,不過對某些人來說,一年最美好的時光早已經開始兩個多禮拜了,然後會越來越有耶誕節慶氣氛,一直到十二月二十五日。我指的,當然是那些已經鎖定Hallmark電視頻道,享受那家電視台一年一度獻給世界的禮物:Hallmark耶誕電影。

如果萬聖節過後就開始佈置耶誕裝飾的店家令你驚訝,那麼Hallmark頻道可能會令你更吃驚,他們今年很早就開始推出耶誕節目了:他們的「耶誕倒數」節目在十一月三日推出,每天提供觀眾至少一個以耶誕為主題的特別節目或電影,然後會增加到一天有十個之多。從這樣的節目規劃不難看出,對Hallmark來說,一年的這個時節是大事,他們也大言不慚地說自己是「耶誕原創電影與特別節目毫無疑問的領導者」。

不過話又說回來,他們當然有大言不慚的理由,其他頻道沒有人像Hallmark一樣深耕耶誕主題節目。他們製作的耶誕節目之所以能大受歡迎,原因在於他們毫不妥協地堅守一條看似非常神奇的公式:給觀眾想要的。雖然有人抱怨Hallmark的耶誕節目劇情或情感轉折一再重複,了無新意,但這些抱怨沒搞清楚,這種重複正是故意的。沒錯,Hallmark幾乎所有耶誕電影都一再述說同樣的故事,有人說,所有故事情節大概只有七種基本的結構,不過Hallmark只在乎一種:幾乎每一部Hallmark電影都有狄更斯《耶誕頌歌》(A Christmas Carol的影子。

並不是每一部電影都直接改編自這部有將近一百七十年歷史的故事,不過,Hallmark很多電影都有同樣的角色轉折:一個自我中心的混蛋被迫面對自己的缺點,然後在耶誕節當天重新做人。就算故事主角並非如此,戲中也一定有其他角色出現這樣的性格轉變。

【本文譯自《TIME》DEC03/2012,由台灣英文雜誌社授權刊載,未經同意禁止轉載】

 

 
 

揭開黑色星期五購物序幕

今年的黑色星期五購物者分成兩派:一派想吃完火雞大餐先好好睡一覺,一派則是寧願上街血拼購物...

按照傳統,百貨公司會在感恩節隔天的晨曦中開門營業,也就是所謂的黑色星期五,因為業者的業績要由紅轉黑就趁這個時候了。不過,去年測試過消費者對提早開門營業的接受度之後,塔吉特(Target)和玩具反斗城等等業者今年從感恩節當天晚上就開始大促銷。於是,決心要趁黑色星期五撿便宜的消費者就面臨一個難題:要現在就去人擠人?還是晚一點再去?

十九歲的Crystal Camacho和二十三歲的Sammy Caban在黑色星期五凌晨十二點半來到紐約市曼哈頓的Best Buy,心裡只有一個目標:只賣一百八十美元的四十吋Toshiba電視。他們心意已決,儘管兩人感恩節都必須上班,黑色星期五也得工作(一個是餐廳服務生,一個在GameStop擔任銷售員),五個小時後,清晨五點剛過,他們已經抱著一台電視走出來。Caban說:「很瘋狂,但是很值得。我們很幸運。」

Elizabeth Garcia是紐約Bronx區一個業務代表,她決定趕搭凌晨三點半開始的那一波購物潮,到時報廣場附近的玩具反斗城血拼。Garcia有三個小孩,分別是三歲、五歲和七歲,她說她特地晚一點去,避開感恩節晚上八點那一波人潮,她認為這是最好的決定,因為去年她差一點為了一把Tinker Bell長椅跟人打起來,而今年的情況緩和多了。她說:「今年我不會想殺任何人。」

到底有多少人被提早開打的購物促銷吸引,而又有多少人仍在傳統的黑色星期五凌晨上門購物,還不得而知,不過,根據調查,一千個消費者當中有大約17%打算在感恩節當天就去購物,比去年的16%多一些(零售業者去年才首度嘗試提早開打)。另一方面,33%的人打算黑色星期五才去購物,比去年下降一個百分點。整體來說,今年的黑色星期五業績估計會成長3.8%,達到一百一十四億美元。

【本文譯自《TIME》DEC03/2012,由台灣英文雜誌社授權刊載,未經同意禁止轉載】

  期別: NOV24-30/2012
  以巴衝突,變化的中東
  美國頭痛亞洲問題
   

以巴衝突,變化的中東
以色列和哈馬斯的停火看似和平的基礎,但或許仍難以成真...

阿拉伯人與猶太人在中東能有持久的和平嗎?新一輪的流血表明,任何這種希望都是渺茫的。在老舊的瑣碎爭論中:到底是誰先挑起的流血事件,數十座建築物被夷為平地;140多名巴勒斯坦人,其中大部分是平民,以及六名以色列士兵被打死。加沙的火箭彈第一次落在以色列大都市特拉維夫和聖城耶路撒冷附近。
儘管以色列人和巴勒斯坦似乎又陷入老式的衝突,但是他們周邊的中東正處於變革之中。阿拉伯之春風起雲湧,不管你承認與否,巴勒斯坦與以色列陷入了地區動盪,這或許會使他們的衝突比以前更加血腥。不過,有理由認為這可能會打破他們的僵局。

粗略一看,目前難以做出樂觀的判斷。即使11月21日打成的停火得以延續,本週的戰鬥以使雙方的強硬派佔了風。

即使加沙被痛擊,自2007年以來就統治加沙的哈馬司領導人也會宣布,他們已經迫使以色列人撤退。除了殺死幾名哈馬斯領導人和將170萬名加沙居民圍困在這個星球上最悲慘最狹小的一個角落之外,以色列沒能摧毀哈馬斯。事實上,哈馬斯正在西岸壯大起來,巴勒斯坦的這塊地區木前由哈馬斯的死對頭法塔赫控制,法塔赫是一個較溫和的巴勒斯坦派別。

此外,哈馬斯領導人或許會得出結論,認為時間在他們一邊。隨著阿拉伯世界的伊斯蘭主義者鋒頭日甚,因而哈馬斯結交了一些有權有錢的朋友。土耳其表示支持哈馬斯,這個復活的地區大國曾是以色列在穆斯林世界最親密的盟友;卡塔爾也是如此,它是海灣地區最具有影響力的國家之一。哈馬私人眉飛色舞地說,一彎伊斯蘭新月正將以色列包圍起來。這威新月北起黎巴嫩,此處是真主黨的政黨加上民兵的天下,中間通過敘利亞,這裡的伊斯蘭的反對派可能會推翻巴沙爾阿薩德;再往下是約旦,哈馬斯的盟友正威脅那裡的國王。

【本文譯自《THE ECONOMIST》NOV24-30/2012,由台灣英文雜誌社授權刊載,未經同意禁止轉載】

美國頭痛亞洲問題

東南亞地區因為南海主權問題再起爭執,歐巴馬乘虛而入獻殷勤...

如果要用一個詞來概括由十個成員國組成的東盟(ASEAN)的風格,那就是「共識」。因此當各方並沒有在七月柬埔寨舉行的東盟會議中達成共識時,許多人認為這不正常。但是甚至是在東盟日程表中最重要的會議上(11月18日誌20日在金邊舉行的一系列峰會,其中還包括十八國東亞峰會),東盟沒能給外界呈現出統一的一面。東盟的兩個主要成員國:柬埔寨和菲律賓,再次因為如何處理南海主權問題而發生爭吵。東盟似乎正面臨前所謂由的分裂危機,一些人甚至認為東盟將要終結。

本次高峰會備受關注,來自中國、印度和俄羅斯的領導人以及美國總統奧巴馬都出席了此次峰會。柬埔寨被外界普遍視?中國最親密的盟友,當它宣佈東盟達成共識不將持續惡化的爭端"國際化"(即不牽涉到美國)時,爭吵爆發了。然而,美國的盟友菲律賓認?自己擁有這片海域的主權,拒絕接受共識,並且聲稱它"擁有捍衛本國國家利益的固有權利",只要它願意,它可以向任何一個國際法庭或任何一個國家提起申訴。越南也同樣對柬埔寨感到不滿。

中國聲稱其對幾乎整個海域以及海面上的小塊島礁擁有主權,這些海域被認為富含油氣資源。這片海域北邊的西沙群島受中國控制;南邊的南沙群島引起各國的激烈爭奪,汶萊、馬來西亞和菲律賓都像中國一樣,都宣稱對此擁有主權。而東盟成員國越南則稱上述海域主權歸其所有。東盟內部的爭吵,使得主權申索國和與中國關係密切的非主主權申索國產生矛盾,比如:柬埔寨,可能還有緬甸。新加坡在這個問題上一直批評柬埔寨,印尼則嘗試作和事佬。

【本文譯自《THE ECONOMIST》NOV24-30/2012,由台灣英文雜誌社授權刊載,未經同意禁止轉載】

 
 
  期別: DEC03/2012
  中國建築的超現實主義
  逃離性奴隸命運
   

中國建築的超現實主義

中國與建築師扎哈·哈迪德的特殊情誼...

事後看來,伊拉克裔英國建築師扎哈·哈迪德第一次來到中國的故事,聽起來像一次命運的邂逅。 1981年,中國剛剛從在偏執的毛派下的沈睡中醒來,並開始向外界開放。哈迪德對此深為著迷。她買了各種她所能買得到的顏色的中山裝(黑色,炭灰色,綠色,藍色)。這裡的城市是黑暗的、單調的,但她說,「這是一個非常、非常重要的旅程。」她坐火車到各鄉鎮,並會見了那些從來沒看過任何外國人的中國人。她在最近的一次北京之行時,告訴新聞週刊說:「我買了隨身聽錄音帶,那些中國人借去在晚上聽。 即使在那時的環境下,我想著:在這裡可以做很多的建築。」

從那時起,她便開始在此做建築。正如暮色降臨的十月某一天,成千上萬人聚集在北京的二環路,堵塞了交通,並將擁擠在這個已經進行了好幾年的一個巨大建築工地裡。大家推擠著,就為了瞥見這位建築師和她最大膽的計畫:一個叫做「銀河SOHO」的未來發展建築。SOHO中國的CEO和創始人張欣說:「幾天前,我們在推特上發送消息說這個計畫已經完成,並邀請人簽署參加這個開幕儀式。結果有一萬五千人回傳訊息,說他們要來參加。」當哈迪德和張欣進入中庭迎接這些粉絲時,幾乎發生踩踏事件,因為每個人都立即猛拿手機拍照。

即使以北京標準來看,這個超現實主義的計畫(有著鼓出、有機的形狀,和迷人的曲線)還是讓人感到大開眼界。SOHO中國聯合創始人潘石屹(張欣的丈夫)說,「沒有在過去十年以來所發展出的高科技電腦設計方法,這樣的設計根本無法做到。在這裡,每一塊玻璃都不一樣。在那裡,每個鋁條都不相同。」駐中國的建築師安東尼奧查亞(Antonio Ochoa)說,這個計畫有著「獨一無二的流動性」,而美國大使加里·洛克(Gary Locke)則說它「就像《星際迷航》裡的企業號。」而且不僅是這座建築物有著蜿蜒的俯衝線,在開幕慶典上他們還請了女模穿著白色的星際迷航風格的服裝,配上紫紅色、紫色、灰綠色的彩虹色假髮。哈迪德對人群說:「我第一次來北京是超過30年前,我們一直認為,在這裡我們可以做一些驚人的東西。現在正是合適的時候,這正是做這樣作品的地方」。

【本文譯自《NEWSWEEK》DEC03/2012,由台灣英文雜誌社授權刊載,未經同意禁止轉載】

逃離性奴隸命運

幼時遭禁臠的年輕女子,透過一個破天荒的廣播節目發聲,控訴人口走私惡行...

她還記得一棟外觀亮麗、裡面透露著不祥徵兆的屋子;她還記得一列列的男人,一個接著一個,日復一日,強迫她性交;她還記得自己想要一死了之。當時她還不到十歲。

她的名字是Sreypich Loch,當時在柬埔寨一家妓院做奴隸,要是拒絕接客,就會被打、用電源線電擊、沒食物和水可吃。她問:「我還能怎麼辦?」

現年二十歲左右的Loch努力逃離了那個世界,現在從事拯救其他女孩的工作。她幫忙把她們從妓院救出來,也在金邊主持一個廣播節目,讓這些女孩有個發聲園地,這對一個在父權社會做過性奴隸的年輕女子來說,是一大突破。

她希望透過講述自己的故事,可以讓人們了解奴隸至今仍存在。她最近來到紐約市表示:「只要把這些倖存者的故事散佈出去,就可以幫助其他人。」跟她一起來美國的,是當初拯救她的團體:索馬里瑪姆基金會(名字取自柬埔寨另一位性交易倖存者)。

Loch的故事或許聽起來很極端,但並非個案,根據美國國務院的統計,全世界有兩千七百萬名奴隸。人口販賣是數十億美元的全球生意,通常以綁架或設局的方式,誘拐無防備心的人。

Loch的惡夢始於她還是金邊一個兒童時,她的繼父性侵她,她說大概是七歲左右。繼父威脅如果她告訴任何人就要殺了她,那年後來她再度遭到性侵,被一個在路上抓到她的陌生人染指,他同樣威脅她:說出去就得死。

她什麼都不敢說。「當時我很小,很害怕」,她輕輕地說,「在柬埔寨,有很多父親會性侵自己的女兒、哥哥性侵自己的姊妹。」柬埔寨一向被評為全世界最貧窮、最貪汙腐敗的國家之一,至今仍然努力要從殘暴的赤柬政權站起來,赤柬政權在一九七○年代屠殺了兩百萬人,知識分子和都市人是被鎖定折磨的對象,企圖創造一個完全農業化的社會,家庭被四分五裂。

有一天,Loch鼓起勇氣把自己遭到性侵的事告訴媽媽,她不記得到底是多小的時候被性侵,因為當時她太小,記憶已經很模糊,不過她卻清楚記得媽媽的反應:「她打我,不相信我。我心理想:她不愛我。」

Loch逃離家,對自己的家庭失去信心,她還記得當時下著大雨,不知道該何去何從。她沒有想太多,她說:「我哭了又哭」,然後就被一夥男人發現,「五個男人在街上強暴我,我很想死。」

然後一個女子出現,伸出援手,把Loch帶回家──至少Loch當時是這麼以為。結果那名女子的家就是妓院,Loch被關在地下室一個房間,「每天被迫跟很多、很多男人上床,我看不到光亮,只有一片漆黑。」

【本文譯自《NEWSWEEK》DEC03/2012,由台灣英文雜誌社授權刊載,未經同意禁止轉載】

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