賴克(Jeffrey Lacker)近幾年總在美國聯準會(Fed)的政策會議上反對決議,其實私下的他完全不像愛唱反調的人,態度風趣親切,在專業上總能觀照到各個面向。在過去8次政策會議中,這位里奇蒙聯邦準備銀行總裁屢屢對量化寬鬆政策投下反對票,是歷史上第3次有聯準會官員如此堅決反對。他不斷警告政策無效且失當,最糟的是,聯準會低估了控制通膨這個好不容易贏來的權力。
聯準會重振經濟的努力進入第6年,從內部的辯論不難察覺貨幣政策已走進前所未知的領域。
賴克常用「謙卑」形容他的觀點。他說聯準會應該承認自己刺激經濟的效果有限,這不只出於技術性理由,也因聯準會不該僭越職權。
在他看來,聯準會收購抵押擔保證券(MBS)降低失業率,已跨過這兩條界線。他不認為這個方法有助於創造就業,並表示收購抵押債券其實是種財政政策,形同為特定貸款人調降利率。
面對批評,賴克表示:「說我不在乎失業者就太不公平了。只是在我看來,撒錢不能解決問題,讓55歲的家具工人找到有競爭力的工作。」
賴克的謹慎,讓一些支持聯準會政策的人格外不滿。上個月發表的一篇論文說,對貨幣政策的悲觀主義,「是聯準會有史以來最危險的想法」。
在聯準會這個喜歡共識的機構中,說「異見」需要勇氣。賴克在身為決策委員的24場例行會議中有13場說「不」;柏南克成為聯準會主席以來,有三分之一時間投反對票。賴克在2006、2009和2012年以聯邦準備銀行總裁身份輪值聯準會決策小組FOMC決策委員。
即使是與賴克看法相近的人,也對這樣的公然反對憂心忡忡。但1985到2009年擔任明尼阿波利斯聯邦準備銀行總裁的史登(Gary Stern)珍惜賴克觀點,他說:「某種程度上來說,聯準會走在未知的道路上,任何異議都值得重視。」
賴克原為普渡大學教授,1989年進入里奇蒙聯邦準備銀行,該行素有對貨幣政策持疑的傳統。
賴克最初在一些事情上同意柏南克和多數派的觀點,只在2009年反對聯準會降息與收購美國公債的決策。他也支持柏南克提高貨幣政策透明度的努力,而且認為解釋與他人觀點不同,是提高貨幣政策透明度的方法之一。
有人問賴克,如果最後證明他的看法正確,會不會哪天後悔沒有反對到底?他說:「我一直急得像熱鍋上的螞蟻。我不確定我擔心的風險會不會成真,或許FOMC多數委員的看法和執行的政策才是對的。」
賴克說:「我真心希望他們是對的。」
(綜合外電)
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