鞭虫是威胁人类健康最严重的几种寄生虫之一。
英国桑格基因研究院的台湾与英国科学家从基因体方面下手，确定了鞭虫寄生钻孔机制。
研究团队将相关的研究报告发表在科学期刊《自然遗传学》上。
这个研究成果可以用来协助发展新的所谓打虫药的治疗药物，让全球八亿多鞭虫感染儿童受惠。
研究报告共同作者之一的台湾科学家蔡怡陞博士向BBC中文网介绍说，鞭虫会在宿主的肠壁上钻出一个孔道，借以吸取宿主血液和组织液。
研究团队在感染人类和老鼠的鞭虫基因体序列中，找到了鞭虫在宿主体内时最活跃的基因。
蔡博士说，这些资料可以用于筛选治疗鞭虫或者其他寄生虫感染的药物。
目前治疗鞭虫的可用有效药物只有一、两种，而且都面临了产生抗药性的问题。
领导研究小组的贝里曼博士（Dr.Berriman）说，这次的研究主要是解开鞭虫与人类之间的关系，为防治鞭虫找到新的公共卫生机制。
鞭虫是以土壤为感染来源的寄生虫，严重感染会导致宿主身体长期损害，出现营养不良、发育迟缓以及学习能力受损等等现象。
而感染人口又大多是以发展中国家为主，受限于种种原因，防治能力远低于所求。
本次研究还有其他的收获，那就是鞭虫在宿主肠壁钻孔时，会分泌一种酵素，能够缓解被损部分的发炎（肿大）症状。
蔡博士介绍说，此类酵素和溃疡性结肠炎之类的肠道疾病有相关性，未来可以用于相关的研究。
（撰稿：威克 责编：晧宇）
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