為何這州最早初選?
民主黨黨章一九七二年修改後規定,挑選黨代表的黨團會議或初選須提早卅天公布日期。愛州初選程序在各州中最複雜,包括黨團會議、郡大會、國會區大會和州大會,考量四項流程都要提前公布日期,因此愛州將初選日期大幅提早變成第一個初選的州。
愛州兩黨隨即發現提早投票有成為選舉指標等好處,遂以州法規定該州必須率先舉辦黨團會議。其他州後來發現這個好處,也想比照辦理,但兩黨高層發現若各州競相提早初選會引發無法擺平的問題,因此規定各州若未經報備核可擅自提早初選,將遭到代表人數減半等懲罰。久而久之,愛州最早初選就成了慣例。
誰能投票?
愛州選民登記時註明為民主黨員、共和黨員及無黨無派,採現場登記制。州務卿指出,當地三百一十萬居民中,約有五十八萬名活躍的民主黨選民,六十一萬活躍的共和黨選民,及七十三萬無黨派選民。
各黨黨員只能在自己的黨團會議上投票。去年十一月八日前年滿十八歲者,可參加二月一日的黨團會議。
去哪投票?
每個政黨會安排選區黨團會議地點,大多會在學校、圖書館等政府機構,但也會在私宅。兩黨會議地點通常很近,有時會在同大樓的不同廳;兩黨均將舉辦約一千六百八十一場黨團會議,會議都在當地時間晚上七時開始。
當局也為派駐州外或海外的軍人舉行線上「遠距黨團會議」,同時會在療養院等選民行動不便的地點舉辦「衛星」黨團會議。
為何重要?
因為是第一個揭開選戰序幕的州。儘管參選人要獲得黨內提名不一定要贏得愛州黨團會議,但媒體會緊盯愛州的結果,這也是全美對參選人支持度的早期訊號。
愛州黨團會議結果會影響八天後新罕布夏初選的氣勢,若參選人在初選前幾州人氣不高,將流失支持與贊助。
共和黨這樣選
共和黨選民集會並辦理一些手續後,參選人的代表分別發表簡短談話,爭取選民支持,便進行無記名投票。投票所向政黨回報開票結果,經彙整各選區結果後,公布該州票數最高者。
民主黨這樣選
民主黨在初步手續後,各參選人的支持者各自聚在黨團會議室內的一角。支持者人數不到全體與會者百分之十五的參選人會被淘汰,其支持者會被遊說支持另一位參選人。接著計算一群群支持者人數,參選人會按照比例分配到一定數目的選舉人。累積最多州選舉人(共一千四百零六人)票數的參選人,成為黨團會議的贏家。
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