英、法政府鼓勵學童學中文,從小學到大學,越來越多學校開設中文課,不只中文老師需求增加,連不會講中文的英國老師都自行上網找教材,邊學邊教。布魯塞爾一所英國國際學校,國小六年級的班級裡,每周五上午有一堂中文課,小學生們跟著英國老師崔蘭特 (Beverley Tranter)一起練習用中文念「你好」、「再見」等簡單的中文,課堂上,每個學生還要練習寫中文字。
已經第二年為學生開設中文課的崔蘭特,本身並不會中文,但上課時充滿活力、不斷與學生互動的她,自己上網找中文教材,甚至從中文的象形文字著手,讓習慣於由字母組成單字的歐洲小孩們,有了學習不同語言的樂趣。
比利時另一所專門供歐盟員工孩子上學、以英文教學為主的歐盟學校也開始提供中文課程供有興趣的學生選修。
崔蘭特說,在英國的學校體系裡,小學五年級開始可以學第二外國語,過去大部分學生會學法文;此外,很多國際學校會有拉丁文課程,因為拉丁文是很多英、法等歐美語言的基礎。
如今,越來越多學校增設中文課,崔蘭特表示,現在的孩子,未來有很大的機會到亞洲發展,讓孩子學中文不只趁早對他們有所啟發,更是「打開孩子的眼睛」。
藉由邊找教材、邊學習,有時在熟悉中文的家長協助下,崔蘭特連續兩年開設中文課,學生及家長反應都很不錯,在學校給家長的問卷中,中文課獲得許多家長肯定。她說,更重要的是,讓孩子「在學習過程中發現快樂」。
英國首相卡麥隆早已提出,要讓更多孩子學中文,不要像以往只重法文、德文,否則未來將失去優勢。英國政府近年來大力拓展中文教育,不只增聘中文教師,更補助學校中文教育經費。
影響所及,英國有越來越多學校開設中文課。在歐盟國家從比利時到羅馬尼亞,開中文課程的英國國際學校越來越多。
不只英國,同樣著眼中國市場的法國也有類似情況,早期法國人學中文,多半是基於對東方文化的興趣;如今,法國的許多中學已將中文列入第二外語選項,越來越多商業學校新增中文課程,經濟市場的考量讓學中文漸成趨勢。
布魯塞爾市區的華僑中山學校,創辦至今已過半世紀,是目前比利時唯一以繁體字教學的中文學校;校長郭豫惠還記得,以前比利時只有布魯塞爾和安特衛普兩個大城市有中文學校,如今列日、根特等幾乎每個地方都新有中文學校,幾乎就是近年來歐洲中文熱的寫照。
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