最近某日,伊莎貝兒•索芮斯在小心翼翼挑選她的水果與蔬菜。她拿起一些葉已變黃的菠菜,接著是外皮因日曬蟲咬而受損的番茄,最後是一些長得太大變形幾乎捲成甜甜圈狀的美洲南瓜。
對她來說,它們很完美。
歐盟無所不管,連食物的外形、大小與顏色都不放過。在許多人仍未擺脫經濟困頓之際,索芮斯料定政府官員、超市與零售商認為醜到無法販售的蔬果必有市場。
約七個月前,她與幾名志工合創「醜水果」合作社,旋即受到手頭拮据的消費者歡迎,並獲不滿歐洲食物浪費嚴重的活躍人士肯定,同時賞了歐盟主管當局一巴掌。它以自己的方法悄悄顛覆了「美觀」,或至少「可食用」的概念。
31歲的索芮斯原在巴塞隆納擔任再生能源顧問。她說:「歐盟的規範以外觀即品質的錯誤觀念為基礎。」
荷蘭與瑞典政府統計,歐洲每年棄置8900萬噸食物,呼籲歐盟當局「減少標示系統造成的浪費」。
索芮斯估計葡葡牙約1/3農產品因為超市及消費者設定的標準而棄置,是歐盟不當干預的例證。
歐盟有關食物的規定早已引起反歐盟的情結,尤以英國為烈。英國各小報嘲諷歐盟官僚說,他們試圖禁止「彎曲的香蕉」或「有曲線的黃瓜」。歐盟執委會六年前決定將有關行銷的規定由36條減為10條。
對還受到規範的番茄等農產品而言,歐盟規定多項最低條件,包括番茄送達時,必須「保持乾淨、無任何可見異物」,以及「外觀新鮮」。依法它們分成三級,最低的一級允許一些瑕疵。不過超市通常只接受「外觀與生長狀況僅略有瑕疵」的番茄。
索芮斯說,她可以在不違反歐盟法規的情況下販售食物,因為歐盟的行銷法規僅適用於附有標籤或包裝的食物,而非她裝在條板箱內的食物。
「醜水果」已有1000名消費者在等待中,開張至今,已在里斯本的兩個分銷中心賣出21噸食物。它的登記消費者共420人,除每周以條板箱裝盛的食物成本,每個人另須繳交6.81美元的會費。這些食物每箱售價4.77美元,內有超過3公斤的蔬果。
索芮斯說,一開始她必須說服農民把不要的農產品賣給她。她說:「我覺得有些人可能認為我是暗中查訪的衛生官員。」
如今,她已經取得迪亞斯的信任與支持。迪亞斯在距里斯本約72公里的坎拜亞經營家庭農場,產品供應葡萄牙最大超市集團之一蘇納伊。農場面積約7.5公頃。
迪亞斯說,他每年約生產900公斤番茄。其中約1/4不符蘇納伊超市的標準,只能丟棄。
「醜水果」以超市收購價的一半買下這些不要的食物。迪亞斯說:「知道我的番茄並未浪費,又能讓手頭不寬裕的人吃到與超市一樣好的食物,我也很開心。」
馬福拉鎮外的農民桑托斯估量,他種的菠菜今年約有一半得丟棄,因為氣候驟變導致菜葉變黃。
他說:「市場認為菠菜必須絕對鮮綠。我只好丟棄那些品質相同的菠菜。」在葡萄牙撙節仍未結束,失業率仍然高達15%的局面下,「醜水果」以低價格吸引了一些消費者。不過多數消費者說,他們願意支持在地農業,同時減少浪費。
在最後幾個客人離開時,索芮斯檢查條板箱內是否還有志工放進去的多餘水果。這些食物歡迎消費者免費取用。她說:「當然,這裡不容許棄置任何食物。」
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