緬甸電信與網路市場正高速成長,臉書(Facebook)與Google等大型科技公司看好商機,無不積極開疆闢土,新創業者也把握機會大展身手。在一度與外界隔絕的緬甸,正因外國電信商推出的平價手機預付卡掀起一場網路革命。
極具本土色彩的應用程式(App)從交通路況導航到受歡迎的藤球遊戲都有,仰光民眾碰到塞車,只需滑滑手機,就可透過App查詢並分享即時路況。
不過短短三年前,緬甸只有1%人口可以上網,但隨著政治開放、網路解禁與手機上網普及,加上外國電信商紛紛推出售價僅1,500緬元(1.5美元)的預付卡,開啟行動上網熱潮。
根據緬甸電腦協會統計,未來三年內,緬甸上網人數將從目前的25%倍增至50%,相當於逾2,500萬人。
臉書已在緬甸社群網站搶下主導地位,許多用戶打開手機就先上臉書,有些人上網甚至就只是為使用臉書。
不過,緬語的Google搜尋引擎卻難以吸引用戶,原因是Google採用國際通用的Unicode字型,但大部分緬甸網站用的卻是國內開發的zawgyi字型,用Google搜尋不到。由Google離職員工創辦的新創公司Bindez,正試圖開發zawgyi字型的搜尋引擎,迎戰前東家Google。
在緬甸教寫程式、培育科技人才的麥登說,緬甸的網路程式設計與西方最大的不同是,消費者大多用平價智慧手機上網,而不是透過桌上型電腦或筆電。
但對科技業者來說,最重要的仍是網路流量如何帶來收入,利用門號儲值額度購買其他商品與服務的「行動支付」,可望成為重要的支付工具,許多緬甸民眾從未使用銀行服務,也是行動支付前景看好的一大原因。
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