華爾街日報報導,日本國會未來幾天將討論一項把投票年齡從廿歲降到十八歲的法案,這項法案獲得跨黨派支持,預料會通過,並在二○一六年夏天的參院選舉前生效。全球已有近九成國家把投票年齡降到十八歲,巴西和澳洲等國更降到十六歲。只有少數國家仍維持廿歲,包括沙烏地阿拉伯、加彭、馬來西亞和中華民國。
華爾街日報指出,日本首相安倍晉三的執政團隊相信,年輕選民對安倍提出的救經濟藥方「安倍經濟學」較有信心,而且對修改和平憲法,解除憲法對自衛隊的限制持更開放立場。安倍打算在參院選舉後提出修憲計畫。
日本將投票年齡降到十八歲,將增加兩百四十萬選民,達到一億零四百萬,增幅約為百分之二。
目前日本人口有四分之一是六十五歲以上老人,導致國會議員偏向討好高齡選民,例如承諾維持慷慨的年金,並擱置攸關未來世代的議題,如工作保障和臨時員工薪資。
人口老化使日本財務負擔沉重,包括醫療在內的社會安全支出增加,教育經費僅占經濟產值的百分之二點九,是經濟合作與發展組織(OECD)卅四國中最低的國家之一。
在東京中央大學任教的高橋亮平(譯音)說:「政策過度反映高齡人口的聲音,造成世代不平等擴大。」
民調顯示,年輕選民更重視經濟議題,並對於安倍經濟學能提高薪資較有信心。
安倍也看好年輕世代對修憲持更開放態度。智庫「特尼奧情報」分析家哈里斯說:「執政黨自民黨顯然認為修憲公投的差距將極微,看好年輕選民不像老一輩對和平憲法那麼依戀。」
年輕世代較不關心日本戰時歷史和領土紛爭。不過。去年十月的民調顯示,相較於六十歲以上的日本人,廿多歲的日本人對中國大陸和南韓較有好感。
日本共同社去年八月的民調顯示,廿多歲和卅多歲的日本人,近七成反對安倍解禁集體自衛權。
降低投票年齡後,有多少首投族會去投票,也大有疑問。近年日本投票率下降,特別是年輕選民。二○一二年大選,廿多歲選民的投票率只有百分之卅六,六十多歲則有百分之七十五。
哈里斯說,降低投票年齡對選舉結果影響有限,「年輕選民稍微增加,無法撼動退休族的影響力。」
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