美國喬治亞州最大城亞特蘭大市長凱莎.巴頓斯在非裔男子布魯克斯遭白人警察擊斃後不到廿四小時,就在十三日宣布亞特蘭大警察局長埃瑞卡.希爾茲辭職。亞特蘭大警察局發言人十四日早上說,開槍員警已遭革職。
紐約時報報導,亞特蘭大市長巴頓斯明快處理此案,顯示在全美反警察暴力示威延燒之際,執法單位面對更大的監督壓力。
以往警察射殺嫌犯後,當局很少如此迅速且大動作回應。市長往往與警方站在同一陣線,要求民眾耐心等候檢方和市警局內部調查。亞特蘭大官方快速回應,應是顧及街頭示威者感受,希望及早平息民憤,不讓反種族歧視示威擴大。
白人希爾茲下台,是美國民眾抗議非裔男子佛洛伊德遭警方壓頸致死,引發一些規模較大的市警局局長換人的最新案例。俄勒岡州波特蘭市警察局長賈米.雷施八日下台,並說希望非裔高階警督接替她。本月稍早,肯塔基州最大城路易維爾警察局長在市長要求下辭職,因為有員警向燒烤餐廳的非裔老闆開槍。
佛洛伊德死後,亞特蘭大示威者曾有幾晚搶劫、破壞商店並與警方對峙,警方曾被拍到將兩名大學生拖出車外並向他們發射電擊槍。不過最近,亞特蘭大的示威大致平和。
亞特蘭大非裔市議員布朗近日組織並領導市內的和平抗議。他說:「我們該做的都做了,卻仍有警方執法過當的事情發生。」
亞特蘭大有「非裔美國人聖地」的美稱,是著名民權牧師、諾貝爾和平獎得主金恩博士的出生地和遇刺逝世後的長眠處,每年亞特蘭大都會舉辦金恩博士逝世紀念活動。
亞特蘭大非裔占多數,許多政治人物和警察是非裔。巴頓斯也是非裔,曾在反種族歧視騷亂爆發後不久,發表具說服力的演說,激昂地訴說身為非裔母親,擔憂自己非裔兒子的安危。她因應騷亂的方式廣受好評,提高了她在全美的知名度,使她成為民主黨總統參選人拜登的副手人選之一。
希爾茲曾因走進反種族歧視示威現場,與抗議者對話並傾聽他們的心聲而受讚揚。不過,亞特蘭大警方也曾在五月卅日對參與抗議的一名年輕非裔男子和幾名非裔女子發射電擊槍,並將他們猛力拖出車外,引發爭議。
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