海洋占地球可居住空間的90%以上，其中充滿各種幾乎不可見的生物。
為了證明箇中原理，美國北卡羅來納州杜克大學生物學教授江森最近以一種駭人的場景展開對話。假設一名持槍男子闖進這個房間，向著聽眾開槍；人們當然會躲在椅子與牆壁後尋求掩護。
他的論點：總會有那麼些地方可以躲藏。
在陸地上，許多動物在樹葉與地形之間偽裝自己。在沿海水域，海生動物融入沙子或在珊瑚、岩石之間尋求掩護。然而到了深海裡，浮游在水中的那些動物可就無處可以藏身了。
透明是最明顯的一個策略，也是江森博士將近20年前開始率先研究的重點。
透明不只是沒有天然色素那麼簡單。江森博士指出，白化並不是不可看見。要不被看見，整個身體必須盡可能把吸收或散射的光減到最少的程度。
如何散射是個挑戰。光進入折射指數（通常與密度成正比）不同的物質時，部分的光會反射，另一部分則彎曲。這足以解釋，為什麼一個人就算費盡功夫也找不到一隻透明的牛或鴿子。由於空氣的密度遠低於肌肉，即使真有一隻透明的陸地動物，只怕也會因為反射作用而輕易被人看見。
水的密度可就大多了，而身體組織的密度則與水相當，以致散射的光量大幅降低。然而部分器官的密度大於其他器官，透明的動物會以不同的方式包裝牠們的內臟，將反射降到最低限度。
江森博士測量他取自海洋深處的透明動物之後發現，有20%到90%的光線可以不受阻擋直接穿透。他說：「你可以隔著這些動物閱讀一本書。」
然而話說回來，透明也使得這些動物要活命變得更為困難。接近水面的透明動物可能曬傷，不只是皮膚，體內也會。江森博士說，為了讓自己不至於因為紫外線而受傷，「基本上來說，這些傢伙的透明組織裡含有天然防曬液」。
演化造就另外兩種隱形技術：鏡子與生物燈泡。
部分掠食者搜尋在自己上方的側影輪廓，據此找到食物。加州莫斯碼頭蒙特利灣水族研究所的科學家哈多克說：「許多動物具備往上看的眼睛。甚至有一種烏賊的一個大眼睛會往上看，另一個『正常』的眼睛則看著側邊。」
鯡魚、沙丁魚等魚類的銀色光澤側邊有如一排鏡子。它們能夠反射下降的光，就像一棟玻璃帷幕大樓有時候會反射一部分的天空。換言之，位於下方的掠食者只會看到湛藍的海水，卻看不到一條魚。
英國海洋生物學家丹頓1960年代研究有銀色光澤側邊的魚類後發現，這些鏡子呈垂直狀態，導致幻覺最大化。
第三種策略名為反照明，同樣意在模仿下降光。然而這些動物不使用鏡子，而是自體發光，就像螢火蟲以發光器官發光。
採用反照明方法的動物會確定牠們製造的光往下。
哈多克說：「牠們不希望因為光漏向側邊而使自己陷入危境。在這種情況下，牠們的發光器官還配備透鏡、鏡子與濾光器。」
有些動物演化出破解偽裝的方法。有些烏賊與蝦子的眼睛可以分辨光的偏振。許多昆蟲也有這種能耐，人類則必須借助於偏光太陽眼鏡才做得到。
我們可以把光子比擬為配置尾翼的箭。這些尾翼代表不斷振盪的磁場與電場，偏振則代表它們的定位。對人類的肉眼而言，反射光的顏色不會改變。一旦反射，偏振的角度就會改變。
太陽在天空移動時，過濾到海洋深處的光偏振會隨之改變。對能夠分辨偏振差別的眼睛而言，一條反射的魚就會變得明顯可見。
江森博士說：「偽裝固然很好，偏振的視覺卻可以破解。」
舉例來說，這或許可讓一隻烏賊察覺一隻飢餓的鮪魚正在接近，及時逃走。
江森說：「我們被一個完全神秘的世界包圍，看不到它意味我們多數時候忽略了它。」
【2014-09-09/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】
沒有留言:
張貼留言
欢迎回帖各抒己见！