白宮最近精心擺設國宴款待日本首相,可是上甜點前,服務生突然把餐桌上老鷹造型的座位牌架全部收走,免得賓客順手牽羊。華盛頓郵報報導,白宮迎賓活動雖然極度典雅,各種小竊案卻接連不斷。畢竟能夠獲邀到白宮參加國宴、頒獎午餐或授勳儀式的機會有多少?又有幾個人不想為難得接觸最高權力中心留下紀念品?因此,白宮的活動經常有各種物品不翼而飛。
失竊的大多是一些小東西:從洗手間裡印有總統徽章的厚軟毛巾,一直到白宮為大型派對向外燴業者租用的廉價刀叉。不過有些較值錢的物品也受到覬覦,包括價值100多元的座位牌架、小銀匙、洗手間燭台的雕花玻璃裝飾等。
「空軍一號」專機上的杯子到枕頭套等各種物品,也經常成為總統的隨行幕僚、國會議員和記者的紀念品。
連名人都受不了這種誘惑。電視名記者芭芭拉□華特絲喜歡拿白宮洗手間的毛巾出了名,歐巴馬夫婦2012年還送了她一籃總統官邸的各種用品,包括一把湯匙。奧斯卡影后梅莉史翠普也是白宮小竊慣犯。
在某些方面,以前的白宮訪客比現在更大膽。美國第12任總統泰勒在美墨戰爭時的座騎「老白」,後來隨他進入白宮,而遊客經常拔牠馬尾的毛做紀念,使牠馬尾整個禿掉。林肯時代連窗簾和家具上的布料都被剪掉。
小羅斯福總統夫人經常邀請幾百人參加茶會,順手牽羊更是容易,有手繡總統徽章和美國國徽的餐巾和毛巾掉得更凶。
有些白宮助理甚至藉此牟利。從林肯時代進入白宮服務了40多年的庫克(William Crook),在舊林肯辦公室1902年重新裝修時,利用拆掉的地板做了大約12支手杖,結果供不應求。
白宮磁器在公開市場仍然很有身價,用過的器皿更值錢。柯林頓時期白宮一套用過的杯盤,要價3750元,林肯第一任期的一個磁質蛋杯要價1萬9999.95元。
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