六位科學家13日走出夏威夷火山圓頂屋,結束八個月與世隔絕的模擬火星生境實驗。圓頂屋坐落夏威夷冒納羅亞火山海拔2400公尺的山坡上,六人步出圓屋,感受新鮮空氣拂過身體髮膚的快感。這是他們八個月來首度未穿太空裝離開圓屋。
他們居住的圓屋,全名「夏威夷太空探索類比&模擬生境」(HI-SEAS),整個計畫由美國國家航太總署(NASA)資助,目的是研究太空船飛往火星途中,以及太空船裡的人抵達火星生活之後,如何過得自在。
研究項目包括日常生活、食物、人的互動、行為、角色和表現等層面。
HI-SEAS架設於冒納羅亞火山北坡一處廢棄採石場,是不毛之地,一片死寂,沒有任何物種,也沒有任何人文痕跡。從圓屋的小小窗口外望,舉目只見熔岩荒野。
這個生境是「真空包裝」的,完全模擬火星環境,圓屋直徑約12公尺,內部分成兩層,底層面積約28坪,主要是公共空間,包括廚房、餐間、有淋浴的浴室、實驗室。
二樓約12坪,有六間客艙,以及半套衛浴(有洗臉檯、馬桶,沒有淋浴、浴缸)。
圓屋外部附設一個約六公尺高,由鋼製海運貨櫃改裝的工作間。
六個人在一個密閉空間裡共度八個月,是不小的挑戰,他們一塊做體操、練瑜伽以舒解壓力。另外有一台只能在好天氣使用的太陽能走步機和定置腳踏車。
27歲的博士候選人約瑟琳.鄧恩說:「心情好的日子,很有意思,因為有朋友分享你的好日子,但不順的日子,又處在封閉的環境裡,真的不好受,不能想出門,想散步,就出門散步。每個人時時刻刻彼此看著。」
她說,最難過的是和家人遠隔,而且錯過她妹妹的婚禮。
六人從圓屋出來,第一件事就是大吃各人渴望到不行的美食:甜美多汁的西瓜、魔鬼蛋、牛角麵包。比他們天天吃的冷凍食物好太多了。
鄧恩的下一個願望:好好游個泳。圓屋裡有淋浴,但每周限用六分鐘。她說:「想到能夠泡在水裡,愛泡多久就泡多久,以及感受陽光,太美妙了。」
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