西班牙皇宮、格陵蘭的冰屋、希臘的風車別墅,還是斐濟的整座島?你想要什麼夢幻住宿,Airbnb都能滿足你!這個線上短期租屋平台成立短短五年,已成為最夯日租網站之一,執行長切斯基(Brian Chesky)說,成功的秘訣就在於打造體驗與複製體驗。Airbnb的誕生純屬偶然,2008年在舊金山發跡時只有三張充氣床墊,現在已擴張成市值2億美元的公司,每晚全球有五萬到六萬人透過該網站找住宿地點。Airbnb以出租家中空房為號召,開啟一波崛起中的分享經濟(sharing economy)革命。
時間回到五年前,當時舊金山舉辦盛大的設計研討會,旅館一位難求,年輕的設計系學生切斯基和室友蓋比亞(Joe Gebbia)靈機一動,決定透過網路把客廳的三張充氣床出租,並提供早餐和導覽,藉此增加收入。過了六天有三位客人上門,每人付了80美元。
嗅到商機後,切斯基找來專精電腦程式的布拉奇(Nathan Blecharczyk)設計網站,並命名為「Airbnb」(空氣床加早餐的簡寫),接下來五年,全球掀起一股出租家中空房的風潮,目前該站上共有35萬筆出租資訊,遍布192個國家、3.3萬個城市,從古怪的房子到豪宅無所不包,累積的訂房次數已超過1,000萬次。
目前Airbnb在全世界提供1.1萬棟別墅、4,000棟小木屋、500座城堡、1,000棟船屋、200個樹屋,甚至有冰屋和小島出租。在Airbnb「豪華住宿精選」清單中,每月只要花8萬美元,就能租下加州太浩湖畔的滑雪屋。不過,你也能一晚只花13美元,在喬治亞首都第比利斯租到床位,或在挪威里瑟爾租帳篷露營。
Airbnb執行長切斯基透露,成立線上租屋網起初只是天馬行空的想法,一度還挨批「蠢斃了」,直到詢問度日漸攀升,他們才相信這行大有可為。
不過創業初期籌資屢屢受挫,三人為了自己籌措財源,還曾經賣早餐穀片。他們2009年加入舊金山知名創投公司Y-Combinator,逐漸把事業拓展到東岸的紐約。切斯基說,剛開始他曾挨家挨戶拜訪,親自到公寓裡拍照放上網,他也到處借宿客廳和屋主搏感情。慢慢地,吸引愈來愈多家庭共襄盛舉,社群也開始擴張。
如今,Airbnb成為Y-Combinator輔導創業最成功的典範之一,切斯基坦承,公司共同創辦人葛拉漢(Paul Graham)的忠告,令他受益良多。
葛拉漢告訴他:「從小事做起。」意思是先致力於創造完美體驗,然後加以擴大。每家出色的企業只做兩件事:一是創造體驗,接著是複製體驗。
切斯基說,許多人投入技術創業時,經常先問「賣了多少」,再改善產品。但Airbnb只關心兩件事:體驗有多好?我們提供多少體驗?
隨著業務持續擴張,切斯基說營運重心將轉向優化行動應用程式(App)。這是由於Airbnb缺乏點擊滑鼠即可訂房的功能,且會向房客收取6%到12%的訂房手續費,成本較高。因此,該公司正在開發即時訂房功能,終極目標是讓所有房東加入行動網路。
(綜合外電)
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•維基/Brian Chesky
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