亞洲第一家透過人工智慧(AI)技術,協助企業投放跨螢幕廣告的沛星(Appier)執行長游直翰表示,創業永遠不嫌晚,「永遠都是創業的時間」,重點是有沒有好的團隊夥伴,另外,心智上有好的決心毅力,也是重大關鍵。沛星主要業務是「廣告需求方平台」(Demand Side Platform),透過結合AI技術,協助企業精準投放廣告,就是「讓廣告在對的時間、讓對的人(主要訴求的消費者)看到」。在這個企業「追著消費者眼球跑」的時代,沛星成為市場資金新寵兒,是Google台灣董事總經理簡立峰口中的「技術型創業」的少見案例。
2016瑞士世界經濟論壇(WEF)選出121位全球青年領袖中,游直瀚以AI的生活應用領域獲選,是近五年來亞太地區唯一的代表。他接受本報專訪,暢談沛星與個人創業過程,以下是專訪紀要:
談創業趨勢 團隊是關鍵
問:現在創業的人可能找不到資金,你覺得現在還是好的創業時機嗎?台灣的創業趨勢,是否能跟進全球趨勢?
答:創業從技術來看,是找一個方向,用技術解決不被滿足或有gap(落差)的問題。
因為不同時間點會有不同問題,是否能用你的專長去切入、並且真的解決問題,才是關鍵。
我覺得,永遠都是創業的時間,重點是有沒有好的團隊夥伴;此外,心智上有好的決心毅力,也相當重要。
談到台灣的創業趨勢,我認為台灣人謙虛憨厚,可以接軌亞洲市場,這是特點和優勢,台灣硬體的技術也很成熟,可以幫助軟體發展。
問:創業往往需要熱情,你創業的熱情是什麼?
答:我一直都喜歡做有創新、創意的事,把一些好的idea(想法)實現。
我在哈佛的時候,不只做理論,也是做應用,所以我做很多的機器人和醫療應用。例如四腳機器人、自動車、醫療機器人。我一直想做AI的應用。
我本來想留在美國學術界工作,創業是因為看到兩個重點。第一,過去十年來,我的技術都在學術環境中,你看從學校研究到做出實驗產品,再技轉、產品化,實在有點久。我2003年就在做自動車,到現在還在自己開車。我就想,到底還要多久才能自動駕駛?我就想要直接在業界,可以縮短技術到應用上的時間循環。
其次是我的哈佛室友,他的專長和領域還有人格都跟我很互補,我們住了這麼久都相安無事,一定可以創業,剛好他也有這樣的想法,所以我們就跟另一個學長一起創業。
問:你們創業成功後,很多創投或投資者來找你們,例如曾投資Google、YouTube等網站的矽谷紅杉資本(Sequoia Capital)、日本最大創投集富亞洲(JAFCO Asia)、聯發科旗下創投星等。如何找一個好的資本與股東?
挑創投注資 盼專長互補
答:我覺得找好的、支持你的投資人是蠻重要的。一個投資人能夠給你正向助益。我們的投資人很支持,董事會也協同合作,對我們來說很重要。
好的投資人就像好的團隊夥伴,彼此要互補。例如我們可能和投資者間有專長互補,使覆蓋率更廣。
此外,選投資人有很多關鍵,如果可以選擇,就要像選創業夥伴一樣重要,可以有同樣願景、一起往前。
問:近來AI話題很紅,沛星的AI應用與AlphaGo等技術有什麼不同?
答:我覺得兩者在深度學習的本質相似,都是在相同基礎上,透過技術在不同領域中的應用,解決問題。
舉例來說,同一套演算法可以用來設計自動車,也可以用在下圍棋,看你應用怎樣做到最好,主要是讓機器像人一樣思考、或像動物一樣的動作。AI是讓機器具備等同人類等級的情緒和動作,這是透過設計一些規則或規範,或靠自我學習方式,沛星與AlphaGo都比較偏重自我學習。
問:AI如何讓大家討厭的廣告,成為被接受的內容?
答:沛星和一般廣告公司不一樣,我們是「裝置行為分析公司」,主要針對在裝置上的行為分析。
沛星做的,基本上第一件事就是以AI模擬所有裝置,將同一個人的裝置上的匿名行為收集起來;或是收集同一群人、在裝置上有相似的行為,也將這些資料收集起來,再接下來去預設他們的行為,並用在廣告投放上。
也就是找到對的時機、內容和裝置。比如說早上你很忙,可能給你一點B2B工作訊息,有空的時候給你一些度假或休息的建議,不會反向投遞內容。我們主要是找到設備的連接關係,接下來連結情境,解決方案跟其他人不太一樣。
選才三要 創意、夢想、熱情
問:類似這樣的新創事業,在人才的聘用上,應該都以工程師為主?對於想加入新創事業的年輕人,你建議他們都去學寫程式嗎?
答:我們確實有很多技術軟體人才,做數據分析或大型系統,以支持人工智慧分析平台。
至於大家是否都要學寫程式?我倒覺得不是這樣,選擇理工,是一個領域,如果人在領域中找到有熱忱的東西,就會有創造性。就像文學如果只學語言,如果沒有創造力,不會是好作家。
在理工領域,如果只是找會寫程式的人,也沒有辦法創造出真正能解決問題的產品,要解決問題並不限制在哪一個領域,以美國的背景來看,可能跟台灣不同,美國更在意軟體人才的需求。
一般來看,在台灣重視創造力、追求勇氣夢想的機會,比去跟哪一個專業比較更重要。文法商或是理工,或一般工作,我認為有創造力、有夢想熱情,可做出不一樣的東西。
我一開始在史丹佛念書,是比較偏向理工的學校,但後來去了哈佛,是一個很平衡的學校,不管理工或文法商領域的學生,都能被完全的尊重,覺得自己很有創造力。這種均衡的思考,我覺得可以培養出學生尊重其他領域專長,跨領域合作時,可以激盪出更多東西。
問:為何會被WEF選為世界青年領袖?接下來想做些什麼?
答:我想被選上的原因,可能亞洲是一個快速發展市場,AI是一個大家很注意的領域。
一個公司可以把AI應用在日常生活中,而且有點影響,不是只有學術理論,能把學校技術連接到生活應用,應該也是一種特色。
希望將來參與全球青年領袖論壇時,能代表台灣,讓世界多認識台灣是一個具備新創能量的國家。
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