總公司設在東京的全球最大比特幣交易網站MtGox廿五日下線,而在下線前,比特幣界廣為流傳的一份文件指出,MtGox因軟體有漏洞,這幾年來在不知情的情況下被竊走七十四萬四千四百多枚比特幣,以廿五日下午的成交價,總值逾三億美元(台幣九十一億元)。
MtGox下線對比特幣的信用是一大打擊,導致比特幣幣值大跌,並為這種數位貨幣的前景打上問號。
廿四日晚間,幾家大比特幣交易公司發表共同聲明,表示MtGox因科技問題及被竊走大量比特幣,準備聲請破產保護。這些公司並誓言要團結合作重建大眾對比特幣的信心。
MtGox本月七日停止外部交易,並中止提領比特幣,當時公司表示發現程式有漏洞,讓竊賊能騙過交易平台,讓平台交出一倍數量的比特幣。
自此,在MtGox交易的比特幣值狂跌,至廿五日下線前跌至一百三十五美元,而在另一交易平台CoinDesk的成交價為四百三十美元,也是自去年十一月以來首度跌到五百美元以下,比特幣最高曾飆漲至一千兩百美元。比特幣在不同交易平台的成交價未必相同。
一份在網路流傳、自稱為「MtGox危機處理計畫」的文件指出,MtGox被竊走七十四萬四千四百多枚比特幣,公司負債一億七千四百萬美元,資產三千兩百七十五萬美元,已「無法償債」。
廿五日下午登入www.mtgox.com網域的訪客,只看到空白網頁,MtGox創辦人也失聯,東京辦公室空無一人,日本監管機構表示無權介入。
其他比特幣交易平台紛紛與MtGox畫清界線,六家比特幣交易網站的執行長發表聯合聲明表示,「MtGox對用戶背信,是單一公司的行為,不能反映比特幣的價值。任何新產業都有壞分子,必須清除。」
MtGox是全球成立最久的比特幣交易網站之一,這家以交易卡片起家的業者,長期以來被批評疏忽安全問題。
比特幣未獲任何中央銀行或政府支持。二○○九年匿名人士設計複雜的電腦演算法,創造出比特幣,全球限量兩千一百萬個。
比特幣Q&A
Q比特幣是什麼東西?
A:比特幣是由電腦創造的虛擬貨幣,沒有發行比特幣的央行,也不受任何國家政府的支持,而是由使用者自行控管及規範。提倡者宣稱比特幣不會因政府蓄意製造通膨而貶值,因此是現實貨幣的有效替代品。比特幣能夠換取商品及服務或其他貨幣,前提是對方願意接受比特幣。
Q從哪裡來?
A:是由一位或一群不知名人士,於2009年以「中本聰」為化名所寫的電腦軟體所創。交易方法是將數字密碼透過電腦網路來進行,並由網路來監視且驗證交易,以確認任何一枚比特幣不會同時在一個以上的地方「花掉」。
使用者可經由「開礦」,亦即通過困難且複雜的電腦運算來獲得新比特幣,但最高限額二千一百萬枚。
Q值多少錢?
A:價值波動不定,短期震盪幅度度比實體貨幣更激烈。剛問世時一枚僅值數美分,去年一度飆破一千美元。流通中的數量約一千二百萬枚。一些經濟學者曾指出,由於數量有限,長期間價格將上漲,與其用作貨幣,更可能成為價值貯藏工具,就像黃金。
Q前途如何?
A:評論者指出,比特幣可能夭折,但卻為下一種虛擬貨幣鋪路。比特幣存在「數位錢包」內,很容易被「偷」;而且是匿名交易,流通上也面臨合法性問題。反對者表示比特幣在「絲路」地下網站流通,可以買到毒品及槍枝。俄羅斯、中國大陸當局均嚴厲管制使用比特幣,國際金融協會也指出比特幣能廣為流通的可能性有限。 (整理/任中原)
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