狂跌的油價對競爭激烈的航空業者很補,去年每名乘客的利潤才六美元,如今每個月可省下數十億美元的燃料費。
但是航空業者的佳音對全球最大的飛機製造商波音和空中巴士來說,未必是好消息。主要拜高油價所賜,兩巨頭收到一堆新式低油耗客機訂單。
歷經接近十年的榮景後,飛機製造商擔心的油價下跌可能促使航空公司延後訂單。
「推動市場成長創紀錄有兩大因素:低利率和高油價,」航空業分析師李察.阿布拉非亞說:「現在狀況已有所改變。」如果油價續跌,將鼓勵航空公司延後下訂單,讓機齡較久、高油耗的客機多飛幾年以省錢。
波音和空巴未交貨的飛機訂單總數超過一萬二千架,總價將近二兆美元,足夠讓生產線忙個八年以上。
去年訂單仍源源不斷。空巴日前表示,去年確認的飛機訂單有1,456架,略遜於2013年的1,503架,去年交機629架。波音日前宣稱去年收到1,432架的訂單,優於前一年的1,355架,去年交機723架創下業界紀錄。
100座以上飛機的市場,波音和空中巴士大致各占有一半。
低油耗成為飛機製造商推銷新一代商用飛機的最大賣點,包括新近升級版的短程主力機型波音737與空中巴士A320,以及用碳纖打造、重量輕的廣體飛機,如波音787夢幻客機和空巴A350。
成長趨緩,加上新機和廉價航空業者湧入搭機旅行的市場,已讓部分亞洲地區機位供過於求,壓低了票價。
倫敦仲介商「經銷夥伴」的尼克.康寧漢說:「各位將開始看見運量過剩對航空公司獲利的影響。容量一直增加,產業不可能不崩盤。」
美國維吉尼亞州飛航顧問公司Avitas的亞當.皮拉斯基表示,油價下跌恐怕會促使業者削價搶市占率,使容量過剩問題惡化。如此一來,不僅航空公司支付訂購新機貨款的現金會減少,也會讓財務狀況危殆的航空業者延後或取消訂單的風險變高,甚至在交機前就倒閉。
「製造商知道今天接的飛機訂單九年後才交貨,屆時情勢可能已變,」皮拉斯基說:「航空業者可能改變心意,甚或已經不存在了。」
營運狀況不佳的日本廉航業者天馬航空去年7月取消6架A380超級巨無霸、總價20億美元的訂單後,空巴12月在英國對天馬提告,求償金額不詳。
分析師說,班機整體汰換率減緩現象若延長,恐怕都會使波音和空巴交貨腳步變慢。航空顧問公司「上升」去年發表的研究結果發現,過去五年交付的新機約五成用於汰換,而非新增。
然而,飛機製造商似無憂慮的跡象。
波音的達倫.胡斯特(譯註:市場分析總監)說,航空公司仍然需要新飛機「以便持續成長並在營運成本的環境中搭順風車。」
空中巴士的法布.布里吉(譯註:執行長)表示,油價走向難以逆料,航空公司最好持續購買低油耗飛機。但他也強調空巴可以應付訂單減少。
「我們等待交貨的飛機將近6,400架,」布里吉說:「所以,原則上即使沒訂單都能撐個三、四年。」
【2015-02-03/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】
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