繼眾議院之後,日本參議院十七日也一致決議通過公職選舉法修正案,將選舉權年齡由年滿廿歲下調為年滿十八歲。這是日本七十年來首度下修投票年齡,以鼓勵年輕選民多參與政治,預估新法將新生選民兩百四十萬人。新法將在一周內頒布,並在公布一年後生效,適用於所有全國性與地方性選舉。幾可確定,明年夏天參議院舉行期中改選時,日本就能實施十八歲選舉權。
日本上次修改投票年齡是在一九四五年,將原來的年滿廿五歲,下修為年滿廿歲。
內閣官房長官菅義偉於記者會中表示,這項修法對日本政治「意義重大」,因為「將有更多年輕人的聲音反映在政治上。」他同時表示教育高中生與大學生認識這項投票權,將變成重要課題。
政治觀察家認為,未來各政黨將必須設法迎合更廣泛的選民基礎,以往多以投票率較高的老人選民為主。
日本年輕選民對最近幾次選舉都顯得非常冷感,迫使政府思考如何讓年輕人多參與政治過程。
日媒指出,外國的主流是「十八歲有選舉權」,如今日本終於也能實現。
根據日本國會圖書館二○一四年公布調查一百九十八個國家與地區結果,逾八成的國家與地區將投票權年齡訂為十八歲。
日本新修法令的內容明載,十八歲與十九歲的未成年人,若涉及買票、賣票等重大違反選舉法行為,原則上將移送檢方處理,若遭起訴,與成人一樣受懲。
日本民法規定「滿廿歲是成年人」,以及少年法適用於未滿廿歲的對象目前仍維持不變,雖然上述修正案的附則記載,鑑於「十八歲選舉權」過關,未來應重新檢討民法和少年法等法令。
未來,日本政黨也考慮降低競選公職年齡。現行法令為廿五歲可參選眾議員,卅歲可競選參議員。
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