菲律賓經濟發展助長買車,卻可能讓首都馬尼拉的交通動彈不得。當地居民和企業領袖紛紛警告馬尼拉將面臨「塞車末日」(carmageddon),政府雖然允諾化解交通夢魘,卻遲遲沒有作為。法新社報導,大馬尼拉地區一千兩百萬居民中,許多人像馬利亞.朱巴諾一樣,早上五點就要出門搭小巴士上班,因為從她家到距離只有十七公里的市中心商業區竟要塞三小時,下班回家再塞三小時,等於一天要花六小時通勤。她抱怨每天塞車久坐讓她腰痠背痛,影響健康,「塞車愈來愈嚴重,看起來不會好轉,我只能學著忍受」。
菲國政府數據顯示,馬尼拉及其近郊塞車問題每天耗費菲國卅億披索(約台幣廿二億元),占國民生產毛額的百分之零點八。新興中產階級大量購車,讓問題更嚴重。菲國去年汽車銷量增加百分之廿三,等同近卅萬輛新車上路。
馬尼拉基礎建設數十年來未改善,市內僅有幾條主要道路,尖峰時段絕對堵車。馬尼拉的鐵道系統建置不如吉隆坡和曼谷等鄰近大城完善,通勤者沒有太多選擇。私家車和小型巴士駕駛經常違反交通規則,讓馬尼拉的交通問題雪上加霜。
美國商會駐馬尼拉資深顧問富比士說:「這將是下屆政府面臨最嚴重的問題。」他警告,未來三到五年馬尼拉恐面臨「無法居住」的危機,人們無法在城市內自由移動。
菲國憲法規定總統只能做一任六年,菲國今年五月舉行總統大選。現任總統艾奎諾廣受人民愛戴,卻因未積極改善基建而飽受抨擊。他甚至還說,交通狀況變差是經濟成長的象徵。
艾奎諾失言後,助手積極提出建新高速公路、延伸鐵道等化解首都交通壅塞的計畫,並表示將在二○三○年前投資六百五十億美元(約台幣二點二兆元)改善基礎建設。這項「夢幻計畫」包括連接馬尼拉衛星城鎮的高鐵、地下鐵、遷移機場和港口,並建造新的道路。
菲國財政次長貝爾川說,夢幻計畫的預算在政府可接受的範圍內,加上便宜貸款、來自日本政府等多方借貸,「資金已準備好」。但專家認為,菲國內政腐敗、官僚欠缺執行力,計畫難以推行。
以馬尼拉郊區到市區的十九公里長輕軌鐵路為例,艾奎諾二○一三年曾打趣說,這條輕軌若未在二○一五年底完工,他準備讓火車輾過。轉眼二○一六年已至,這條輕軌至今還沒動工。
以菲國政府這種效率,菲律賓發展研究院院長拉諾說,這些夢幻計畫都只是夢想。
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