網路奇才兼資訊自由鬥士、年僅26歲的阿隆.史瓦茲(Aaron Swartz),11日被他的女友發現在紐約布魯克林區的公寓內上吊自殺身亡。家人指出史瓦茲之死是司法濫權所致,而全球網友紛紛發言悼念這位網路先行者。史瓦茲堪稱電腦神童,14歲便共同創作出網頁內容持續分發與彙集格式「豐富網站摘要(RSS)」1.0版本,之後多次以駭客手法為爭取網路資訊自由奮鬥,卻也因此面臨刑事控訴,被求處35年徒刑及1百萬美元罰金。
史瓦茲因多達13項罪名遭聯邦法院起訴,包括不當使用通訊設備及電腦,及涉嫌竊取麻省理工學院(MIT)的資料。當史瓦茲把這些資料的數位化複本交還後,MIT並未對他提出控告。不過聯邦大陪審團仍以刑事罪將他起訴,負責此案的檢察官歐提茲曾說:「偷竊就是偷竊,不管你用的是電腦指令還是鐵撬,偷的是文件、資訊還是鈔票。」他目前處於交保狀態,案件原訂於今年稍晚時開始審訊。
史瓦茲的家人及夥伴在獲悉他自殺身亡後,於12日發表聲明,盛讚他的「睿智」,以及對社會正義的「殷切」承諾。聲明中並指出,「阿隆之死,並非單純的個人悲劇。這是司法體制恫嚇脅迫與控訴過當之結果。美國檢察署以超乎尋常的諸多嚴厲罪名,包括可能判處逾卅年之徒刑,處罰一項並無受害者的刑事罪嫌。」
針對史瓦茲家人的聲明,美國檢察署發言人表示,他們「覺得此時評論此案實非所宜」。MIT尚未對此事做出回應。
史瓦茲好友、科幻小說作家達克托洛在網站上寫道,「阿隆擁有無可比擬的政策智慧、科技技術,以及待人處事之智慧。」但他指出,由於訴訟纏身,史瓦茲「近年來一直有憂鬱的問題」。紐約時報報導,史瓦茲在2009年受訪時曾表示,他一直擔心聯邦幹員會「破門而入,拿走所有東西」。
史瓦茲的葬禮預訂於15日在伊利諾州高地公園舉行。12日各界網友紛紛對史瓦茲致辭弔唁。加州主張維護網路權利的非營利組織電子邊疆基金會指出,史瓦茲是「非凡的駭客和維護網路權利人士」。
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