美國國防部長海格廿九日起訪問南韓三天,此行的關鍵議題是雙方已商談多次的戰時指揮權移轉問題。華盛頓郵報報導,儘管韓戰已在六十年前結束,美韓兩國對於下一場韓戰若爆發時由誰發號施令,仍未達成共識。南韓一再拖延接管戰時指揮權,已讓美國感到厭煩。
華郵說,六十年來,南韓部隊的戰時指揮權一直掌握在美國手上,美國多年來努力說服南韓接掌此權,南韓歷屆政府雖原則同意,卻一再拖延耽擱,讓人愈來愈懷疑,南韓軍隊在缺乏美國領導的情況下,是否有能力運作。
美國在韓戰期間取得了南韓的作戰指揮權,南韓在一九九四年從美國手中取回承平時期指揮權,但戰時指揮權及駐韓美軍指揮權仍由美國掌握。南韓軍事能力雖持續升級,但美軍在因應核子武器、彈道飛彈或網路攻擊的配備上,仍優於南韓。
美韓兩國曾在二○○九及二○一二年兩度商定移轉戰時指揮權,但後來皆未實現,現在雙方約定的最新時程──二○一五年十二月,也因南韓領袖再度擔心自身的戰時指揮能力而受到影響。
南韓官員從今年夏天起,公開呼籲把戰時指揮權移轉時程,延到二○一五年之後,但未明確提出新時程。美國官員不同意改變,部分美國官員說,他們對於南韓不願意為自己國家的國防負責,愈來愈感失望。
美國國防部長海格在前往南韓的途中,告訴隨行記者,南韓軍隊已變得「極為先進、極有能力」,他說,「我們(美韓兩國)不斷重新評估彼此的角色」,但他懷疑此行可能無法解決此一棘手議題。
海格說,針對美方把戰時指揮權移交給南韓一事,目前還不是「做出最後決定」的時機。
在美國首府華盛頓正值預算緊縮之際,部分國會議員對於南韓不願意為本身的國防負起更多責任,頗為厭煩。參院軍事委員會主席李文認為,在戰時保衛南韓的主要責任,應由南韓來承擔。即將接任駐韓美軍司令的史卡帕洛提上將也說,南韓是個主權國家,應該負責本身的戰時防衛。
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