【陳世欽譯】 就許多方面而言,歐元區已自雷曼兄弟2008年倒閉後開始的雙重衰退中逐漸復元。金融市場瀰漫慶祝的氣氛;最近數月,即使問題最嚴重的經濟體舉債成本也已降低。政治人物則說,最危險的時刻已經過去。
然而復甦的不平均─北部的健全國家對照更多的南部邊緣弱國─導致整體經濟難獲動力。
根據歐盟統計局5月15日公布的最新數據,歐元區今年第一季成長0.2%,相當於年率0.8%。這雖是連續第4季成長,卻只及經濟學家預估值之半。
成長力道太弱,以致歐洲可能還須多年才能真正復甦。歐元區整體經濟規模仍比危機前萎縮2%以上。經濟學家說,復甦的步伐甚至比1930年代大蕭條過後還慢。
各國差異極大。德國經濟第一季成長0.8%,法國重回停滯狀態。義大利、葡萄牙與希臘則再度萎縮。
華府彼得森國際經濟研究所的柯吉加德說:「如果歐元區沒有真正的成長,很可能出現失落的10年。這很重要,因為歐元區的政治權力中心將永久性轉至比較健全的歐洲北部國家。對南部諸國而言,這意味生活水準可能持續下降10年以上。」
這加重了歐洲央行刺激經濟成長的壓力,而68歲的米娜•吉安南德利亞已經不能再等了。她在羅馬經營幾家服飾店,販賣只有少數人買得起的Max Mara精品服飾。
義大利經濟因歐元危機與政府的撙節政策而欲振乏力,2012年至今,吉安南德利亞的四家服飾店已經收掉兩家,解雇八名員工。義大利是歐元區第三大經濟體,失業率已升至13%,高於歐元區的約12%。
吉安南德利亞說:「這裡的人需要希望。如果我認識的家庭半數失業,我的生意怎能好得起來?」
歐元區還是有樂觀的理由。投資與產業活動已觸底反彈,消費者信心也已回復。歐元區第四大經濟體西班牙已擺脫衰退,連續成長三季。
然而另有許多歐洲經濟體卻因政府負債累累,被迫祭出撙節措施而致生機遭到扼殺。以希臘為例,經濟規模自2008年以來幾已萎縮25%,政府減支與加稅之際,經濟很難成長。
最近兩年法國兩度陷入輕微的衰退,去年第四季總算成長0.2%,今年第一季卻跌至零成長。荷蘭同樣受制於撙節措施,第一季比去年第4季萎縮1.4%。
學者說,歐元區多數國家的經濟總產出必須大幅提升,才能彌補衰退期間失去的成長。
哈佛大學經濟學教授羅格夫說:「癥結是,21世紀的歐洲前途在哪裡?它們能否繼續成長,與亞洲甚至更有活力的區域競爭?」
六年來,義大利的GDP累計萎縮8%以上。PwC顧問公司說,未來兩年它每年須成長3.7%才能回到2008年的狀態,遠高於目前0.6%。
吉安南德利亞認為,短期內這不太可能。義大利總理倫齊矢言以新對策重振經濟及減少失業,包括修改稅制及簡化公司法。然而吉安南德利亞說,修改許多義大利法律以降低企業雇用並留住勞工的成本,只是「空想」。
為了償還龐大的負債,義大利政府已經加稅。消費者不再花錢購買她庫存的高價服飾。
吉安南德利亞說:「義大利能否再站起來?我無法回答這個問題。」
【2014-06-03/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】
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