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星期三, 6月 04, 2014

歐元區雖復甦 力道太弱


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紐時周報
2014/06/04 第34期 訂閱/退訂看歷史報份
精選頭條 歐元區雖復甦 力道太弱
國際要聞 美農民缺幫手 盼引進移工
新原理電燈泡即將問世
重新省視安迪沃荷的成就
研究蜘蛛 了解人格發展
 
精選頭條
 
歐元區雖復甦 力道太弱
【陳世欽譯】

就許多方面而言,歐元區已自雷曼兄弟2008年倒閉後開始的雙重衰退中逐漸復元。金融市場瀰漫慶祝的氣氛;最近數月,即使問題最嚴重的經濟體舉債成本也已降低。政治人物則說,最危險的時刻已經過去。

然而復甦的不平均─北部的健全國家對照更多的南部邊緣弱國─導致整體經濟難獲動力。

根據歐盟統計局5月15日公布的最新數據,歐元區今年第一季成長0.2%,相當於年率0.8%。這雖是連續第4季成長,卻只及經濟學家預估值之半。

成長力道太弱,以致歐洲可能還須多年才能真正復甦。歐元區整體經濟規模仍比危機前萎縮2%以上。經濟學家說,復甦的步伐甚至比1930年代大蕭條過後還慢。

各國差異極大。德國經濟第一季成長0.8%,法國重回停滯狀態。義大利、葡萄牙與希臘則再度萎縮。

華府彼得森國際經濟研究所的柯吉加德說:「如果歐元區沒有真正的成長,很可能出現失落的10年。這很重要,因為歐元區的政治權力中心將永久性轉至比較健全的歐洲北部國家。對南部諸國而言,這意味生活水準可能持續下降10年以上。」

這加重了歐洲央行刺激經濟成長的壓力,而68歲的米娜•吉安南德利亞已經不能再等了。她在羅馬經營幾家服飾店,販賣只有少數人買得起的Max Mara精品服飾。

義大利經濟因歐元危機與政府的撙節政策而欲振乏力,2012年至今,吉安南德利亞的四家服飾店已經收掉兩家,解雇八名員工。義大利是歐元區第三大經濟體,失業率已升至13%,高於歐元區的約12%。

吉安南德利亞說:「這裡的人需要希望。如果我認識的家庭半數失業,我的生意怎能好得起來?」

歐元區還是有樂觀的理由。投資與產業活動已觸底反彈,消費者信心也已回復。歐元區第四大經濟體西班牙已擺脫衰退,連續成長三季。

然而另有許多歐洲經濟體卻因政府負債累累,被迫祭出撙節措施而致生機遭到扼殺。以希臘為例,經濟規模自2008年以來幾已萎縮25%,政府減支與加稅之際,經濟很難成長。

最近兩年法國兩度陷入輕微的衰退,去年第四季總算成長0.2%,今年第一季卻跌至零成長。荷蘭同樣受制於撙節措施,第一季比去年第4季萎縮1.4%。

學者說,歐元區多數國家的經濟總產出必須大幅提升,才能彌補衰退期間失去的成長。

哈佛大學經濟學教授羅格夫說:「癥結是,21世紀的歐洲前途在哪裡?它們能否繼續成長,與亞洲甚至更有活力的區域競爭?」

六年來,義大利的GDP累計萎縮8%以上。PwC顧問公司說,未來兩年它每年須成長3.7%才能回到2008年的狀態,遠高於目前0.6%。

吉安南德利亞認為,短期內這不太可能。義大利總理倫齊矢言以新對策重振經濟及減少失業,包括修改稅制及簡化公司法。然而吉安南德利亞說,修改許多義大利法律以降低企業雇用並留住勞工的成本,只是「空想」。

為了償還龐大的負債,義大利政府已經加稅。消費者不再花錢購買她庫存的高價服飾。

吉安南德利亞說:「義大利能否再站起來?我無法回答這個問題。」

【2014-06-03/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

國際要聞
 
美農民缺幫手 盼引進移工
【陳世欽譯】

赫林經營一家大型的農場工人承包公司。每當看著他為了照顧無數果樹與蔬菜而年年雇用的數百名工人時,總是充滿挫折感。

並不是這些工人有什麼問題,而是與加州休倫的許多人一樣,他已經受夠美國的移民法律。他說,這些法律使他無法掌握穩定而可靠的人力。

空前的乾旱可能使休倫的農民顆粒無收。然而農民一再強調,移民問題才是心中頭等大事。

赫林說:「擺在眼前的是場鬧劇,是時間與金錢的浪費。」他說,美國應該想辦法引進勞工,而不是將他們摒於門外。「要有這些人我們才能把農產品送到市場。」

各界一再施壓要求美國國會大幅修改移民法律,業界組織是最大力量之一。

新美國經濟夥伴關係組織與移民改革農業聯盟聯名發表的一項報告使他們更擔心。報告說,1990年代末以來,美國人消費的外國農產品增加將近80%,勞力不足導致美國農民無法增產並與進口貨競爭。美國人消費的生鮮農產品已經增加,國內生產卻未跟上。報告說,美國農民每年因為人手不足而損失14億美元。

加州的非法移民大約有250萬人,高於其他各州。加州中央谷地可能最能凸顯移民政策的矛盾與複雜。戴維斯加州大學農業經濟學者指出,在這裡,農場工人幾乎全數是移民,其中約半數非法居留。

農民與相關事業的所有人說,即使現有心照不宣的非法勞工雇用體系也無法滿足他們的需求。他們說,1990年代來到美國的工人因為年齡漸長而再也無法勝任粗活,美國人不願意從事這些工作,邊界加強巡邏則導致新移民無法前來。

赫林說,他往往只能為農民提供所需人力的一半。和接受訪問的其他雇主一樣,他說,他自己的工人當中幾乎一定有非法移民。他說:「我們別無選擇。住在城鎮的人不願意下田勞動。」他又說,潛在的工人「不敢來,因為他們害怕邊界巡警,擔心可能被遣返,還要擔心毒梟。」

赫林的工人大約1/3已經年逾50,比例遠比五年前高。他說,他們已經取得居留的權利。他說:「如果我們一直把他們留在這裡,到他們年老時又不為他們做些什麼,那等於敲詐。」

該地區打從1930年代的黃塵地帶時期起,就依賴新移民採收成熟的農產品。二次大戰結束後的20多年間,加州休倫地區的農民仰賴在美國農場從事短期勞動的墨西哥工人。今天,許多工人是來自墨西哥南部的印第安原住民。他們使用墨西哥米茲特克印第安語,幾乎不會講英語或西班牙語。

近年來,農場主人越來越擔心人手不足的問題。戴維斯加州大學追蹤當地薪資變化多年的研究人員說,去年,人力減少導致該地區農場每小時工資大約增加一美元。他們已經開始呼籲有關方面修法,讓這些外來勞工能夠比較容易取得農業簽證,以使勞力供應更為穩定。

波斯凱在傅雷斯諾附近種植農作,他的父母在上世紀初墨西哥革命期間來到加州,二人當時還是小孩。他說,一個世代前,農民通常假裝不知道他們的工人非法入境。如今,大家都知道,這一行仰賴非法入境的移民。

波斯凱種植皺皮香瓜、杏仁樹與蘆筍。他說:「雇主比移民還沮喪。」

他說:「我曾經認為,對他們來說,爭議可能比較大。然而他們要求不多。對他們而言,這不是革命;對我們才是。」

【2014-06-03/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

新原理電燈泡即將問世
【任中原譯】

儘管美國法規正逐步將傳統的白熾燈泡淘汰,在大型零售商場裡,這種老燈泡銷售量仍然遠遠超過其他燈泡。

紐約州特洛伊市壬色列理工學院照明研究中心專家雷亞說:「我們今天所製造的光源,在照明方面無論從任何你所期望的照明優點來看,都比白熾燈好。但這回卻並非如此。」

儘管政府官員及生產廠商致力提升並推廣LED科技,研究人員與企業家卻在追求別種技術,他們深信目前市場上沒有一樣替代品能在價格夠低的條件下,提供與消費者所熟悉的傳統燈泡光感夠接近的照明品質。現在兩家新創公司即將開始銷售一些新型燈泡,採用與省電燈泡及LED截然不同的科技,一種借自重工業子,另一種來自於老式電視機。

緊鄰波士頓的麻州伍伯恩市一處小型實驗室,正在研發稱為「最終點 (Finally)」的新式燈泡。這是30歲的研究人員葛斯加執意開發的產品,而他原本已經開發出一種新創產品:點子塗料,能使大多數表面具備寫字板功能。大約三年前他想要搞出些新名堂,向奇異公司前工程師羅伯茲求助,於是羅伯茲加入這家新創公司。在兩人搭機飛往香港途中,因為飛航時間很長,於是他們談到電磁感應這種從家用電器馬達到營建用起重機都廣泛應用的科技。但這種科技在家用照明方面卻不常用到;因為在一般燈泡內放入光亮且全方向照明所需的電子裝置,不但困難,成本也高。

但隨著體積更小的電晶體問世,加上其他技術進步,該公司現在已將將燈芯縮小到7.6公分,並用銅絲包覆。於是在燈泡內產生一個磁場,藉由刺激水銀發出紫外光,再與塗在燈泡玻璃上的特殊磷光體相互作用,產生光源。

這種成品在美國已經通過必須通過的一切審核,將在印度製造。葛斯加打算以每只8美元的價格出售,能夠與市面上一些最便宜的LED燈競爭,由於前景看好,這種產品大約已經吸引了1900萬美元投資資金。

另外一種是名為「小把戲(Vu1)」的燈泡,原計畫於三年多前上市,但因生產問題而作罷。公司執行長史密斯表示,製造地點已由捷克改為中國大陸,目前正準備開始出貨。

史密斯說,這種燈泡將先用於壁燈,採用與老式電視機相似的陰極射線管,以電子撞擊玻璃表面的混合磷光物發出光亮。這可是「1940 年代的頂級科技」,

研究人員眼見市場十分寬廣,正在研究更多其他科技,包括電漿及所謂的有機LED,能把光線散布在可彎曲的表面上。

史密斯說:「20年後,我們房間整個天花板上將布滿有機LED,明暗度會自動增減,且能隨著你的心情而變化,這實在太棒了。

【2014-06-03/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

重新省視安迪沃荷的成就
【陳世欽譯】

如以年表及自述為準,安迪沃荷經常以手挖鼻孔,是皮條客,喝水如牛飲。他也是藝術界中,最複雜且最令人印象深刻的天才之一。走一趟他老家匹茲堡的安迪沃荷博物館,就能印證這種種說法。為了紀念啟用20周年,館方最近從頭到尾重新設計。

館長辛納說:「我們希望人們明白,安迪沃荷絕非只與康寶湯罐和瑪麗蓮夢露有關。」策展人希望參觀者看到的是,安迪沃荷生命與藝術糾結的程度可能比其他藝術家都深。

經過重新構思後,博物館依序檢視安迪沃荷的生命歷程,從1950年代身為一名主要的商業藝術家,其後60年代擔任美國另類樂團「地下絲絨」演出者的作品,個人的重要影片,以至他1980年代在MTV文化中的地位。安迪沃荷一頭栽入,最後成為這種文化的一部分。

為了讓參觀者領會安迪沃荷(1928-87)的真正偉大,館方特別展出出自他與別人之手的早期個人影像作品。再思考之後推出的畫廊如今展出一件鮮為人知的安迪沃荷1948年學生時期畫作。他以當時最新的印象派畫法呈現自己:裸體,一根手指插入鼻孔。雖然他當時還只是個大學生,這已經跨越得體與美術的極限。在這件畫作旁懸有另一幅罕見的安迪沃荷家族快照。照片中戴著帽子的安迪沃荷可能只有兩歲,同樣把一根手指伸進鼻孔。

新的裝置展中,安迪沃荷有個身分被淡化了:他是第一批引起大眾注意的知名同志藝術家之一。博物館不隱瞞他的同志身分,展示他1950年代開始的系列素描「一本男孩書的研究」,同時提到他的一些男朋友,但完全沒有探討他在同志文化歷史中有多重要。

作品最近創下天文數字拍賣價,導致各界將矚目焦點自安迪沃荷本人身上轉移至他可以賣錢的「巨作」。佳士得公司最近在紐約舉行現代藝術作品拍賣會,目錄封面是1962年的「白色瑪麗蓮」,用以吸引買家的注意。

辛納不否認這些畫對觀賞者具有立即的吸引力。一幅名為「貓王乘以11」的巨大1963年絲屏貓王油畫擁有個別的展出牆面。

將近50年前,安迪沃荷成為第一位創作錄像藝術的藝術家。重新推出的重點之一是四樓的媒體畫廊。在這裡,參觀者可以看到大約130件原貌呈現的安迪沃荷影片、錄影帶與電視節目。在此之前,它們大多不曾面世。

首席檔案管理員魏爾比坎說,他保管的物品超過50萬件,其中許多直到現在才展出。檔案包含大量可貴資料,下列事實即為一例:1968年被華蕾莉•索拉納斯開槍擊傷後,安迪沃荷可能因為沒錢或小氣而想以畫作抵充醫藥費。

安迪沃荷的姪子詹姆士.沃荷拉(安迪沃荷本姓為沃荷拉)說:「他總是留著一切。他畢生作品全是為一座博物館準備的。」

【2014-06-03/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

研究蜘蛛 了解人格發展
【馮克芸譯】

世上已知蜘蛛有4萬3000種,絕大多數是「獨行俠」:自行結網、甩出套索、液化獵物、攻擊入侵者。但約有25種蜘蛛與眾不同,放棄獨居,改採更具社會性的策略,即數十或數百隻蜘蛛群策群力。

這些蜘蛛或可為人類一些待解的謎題提供嶄新的認識:我們的個性從何而來,以及那些個性為何是那個樣。

研究社群型蜘蛛的賓州匹茲堡大學生物學家普魯特說:「這些最有害的生物竟然可能說明我們到底是誰,讓我很高興。」

這項新研究是正在擴展中的「動物性格研究」領域的一部分,它試圖了解在大批物種身上出現的風格差異,包括猴子、鼬、大角羊、餃子烏賊、棘魚及斑鬣狗等。

普魯特博士與柏林萊布尼茲淡水生態和內陸漁業研究所的及凱特.拉斯可斯基,最近在《皇家學會報告B》上發表報告指出,他們判定,社群型蜘蛛的性格培養受群體影響。儘管牠們很早就展現個性傾向,有的羞怯,有的大膽,有的易怒,有的順服,但牠們的性格其實受到群體中其他蜘蛛的影響。

在實驗室所做實驗中,研究人員證明,與從一個群體移往另一群體的蜘蛛相比,日復一日與同一群體相處的蜘蛛會發展出較強烈而獨特的個性。更有甚者,處在穩定社群環境下的蜘蛛,彼此會越來越不相像。

這些研究人員研究了每群20到300隻的小型社群型蜘蛛「非洲隆頭蛛」,牠們在非洲南部喀拉哈里沙漠的樹木或灌木叢上,織出汽車那麼大的巨型公共蛛網。這個蛛群透過分工增加力量,有些擅長修復蛛網,有些長於攻擊及制伏獵物。透過團隊合作及專業技術,這種社群型蜘蛛得以繁衍茁壯。

普魯特說:「你會抓到體型大很多的獵物。我曾在幾個非洲隆頭蛛的聚居地看到鳥和老鼠的殘骸。」

但如何決定誰做什麼工作?個性似乎決定了職業。普魯特判定,負責防守聚落及捕捉獵物的蜘蛛,在攻擊性測試中分數較高,而照顧幼蛛的蜘蛛顯然比較順從。

為了判斷穩定及變動社群環境下蜘蛛的個性發展,研究人員模擬獵食者接近的狀況,用一個頂端球狀的注射器朝蜘蛛噴氣,蜘蛛的反應是擠成一團且把腳縮起來。

從蜘蛛擠成一團到再度活躍的時間,可測出其勇氣,而差異會非常懸殊。最大膽的蜘蛛會在自以為受威脅的四、五秒後恢復正常,最害羞的會維持不動10分鐘或更久。

同樣有極大差異的是,勇氣測試中社會情境的影響。由六隻持續在一起長達四星期的蜘蛛組成的穩定蛛群,展現最大的個體多樣性,從大膽到害羞分得最細,同一蜘蛛的一致性也最高。

在伊利諾大學研究棘魚的艾莉森.貝爾說,這項研究說明了可塑性與傾向合起來構成了個性。

她說:「我認為,社群互動可造就社會處境,這是個非常有趣的概念,而且這種現象與我們人類的經驗吻合。當你進入一個團體,你的行為會隨著團體的本質而改變,但也只能改變那麼多。」

【2014-06-03/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

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