太平洋島國萬那杜和吐瓦魯十四日遭到最大風速每小時三百廿公里的五級強烈熱帶氣旋「帕姆」摧殘,救援組織樂施會指出,萬那杜首都維拉港有九成房舍嚴重受損,一些社區整個被「吹飛」;吐瓦魯則有近半數人口受災。
而就在「帕姆」重創太平洋島國之際,聯合國減少災害風險會議在日本仙台召開,與會的世界銀行副總裁兼氣候變遷特使芮秋.凱特警告,與會的決策者似乎還不明白因應氣候變遷的急迫需求。
凱特告訴法新社,與氣候相關的災難愈來愈頻繁,但政策似乎搭不上線。她說:「我擔心大家的急迫感和企圖心還沒有到位。在暴風重創萬那杜的當下,我們全都在這兒開會,非常諷刺。如果我們真心關懷那些人,應負起責任,至少主動訂出減少溫室氣體排放目標。」
在仙台出席會議的萬那杜總統隆斯戴爾形容「帕姆」是「一頭怪獸」,「維拉港的大部分房宅受損和被摧毀,民眾連夜找地方避難。一些外島的災情非常嚴重」。
他稍早激動地向與會的一百九十國代表請求援助:「我以沉重的心情,代表政府和人民請求協助救災。」隆斯戴爾十六日設法返國。
維拉港機場的商業飛機全面停飛,但載運澳洲和紐西蘭救援物資的軍機已成功降落。英國、法國、聯合國和歐盟也承諾協助救災。維拉港的樂施會負責人柯雷特說:「這可能是太平洋災情最慘重風災,人道救援規模將非常巨大。」
空拍照片顯示,維拉港許多房舍被夷平。由於通訊中斷,無法得知首都以外的災情。萬那杜紅十字會會長艾拉托亞在仙台會議上表示,飛經塔納島和埃羅曼加島上空的飛行員回報說,這兩島的受損情況和維拉港一樣嚴重。他引述飛行員的話說:「全部被夷為平地。」
萬那杜目前證實八人死亡,但救災人員抵達偏遠島嶼後,死亡人數恐大幅攀升。聯合國未經證實的報告指出,單是彭納馬省就有四十四人喪生。萬那杜人口廿六萬七千,分布在六十五座島上,已宣布進入緊急狀態。
位在萬那杜東北方約一千五百五十公里的吐瓦魯總理索波加說:「吐瓦魯百分之四十五人口受災,大部分在外島。」索羅門群島和吉里巴斯也有災情,但較不嚴重。
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