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星期三, 4月 22, 2015

國際原油多 油輪業大發


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紐時周報
2015/04/22 第79期 訂閱/退訂看歷史報份
精選頭條 國際原油多 油輪業大發
國際要聞 紐約單身族的堆疊小空間
奧克拉荷馬地震要怪油氣開採
中國在國際影壇的新角色
大企業延後付款 壓榨供應商
 
精選頭條
 
國際原油多 油輪業大發
【張佑生譯】
在航運業30年的強納森.李伊,日前在他的油輪租賃派遣公司的國際中心看到螢幕時,興奮得像個新手。

雖然油價在全球都下跌,載送200萬桶原油的超級油輪生意卻沒這麼好過,也沒航行這麼遠過。

李伊指出超級油輪里奧尼達斯號的螢幕位置,該船目前租給中國石化旗下的子公司。里奧尼達斯號從中國北部的港口青島空船出發,在新加坡停留加油後,前往西非的加彭,在當地裝載原油後返回中國,來回一趟約75天。

「幾年前,你在西非絕對看不到中國租賃的船隻,如今中國是當地最大的租船主,」油輪國際的執行長李伊說。「你目睹歷史就在你眼前發生變化。」

價格與配送的變化是石油業歷史上新的一章。油價在過去一年來大跌的原因與其說是需求減少,不如說是全球供給的增加。像中國和印度等能源進口大戶趁機撿便宜,增加庫存量。

超級油輪的短途航程變少,像是從加彭和奈及利亞到美國的墨西哥灣,因為後者不再需要那麼多油。超級油輪反而進行距離更遠也更有利潤的航程,到印度、中國和亞洲其他地方。與中國距離遙遠的委內瑞拉和巴西,港口也都為油輪裝滿原油,準備前往亞洲。

對李伊的公司及其服務的航運公司來說,歷經數年不景氣後,2015年很有榮景的架勢。「我們做的生意是銷售裝載空間,」李伊說。「如果我們的船有相當一段時間被用做倉儲,剩下的船要賣就能以較高價位出售。」

油輪國際是長度335公尺左右船隻的預訂業者。200萬桶的裝載量等於挪威這樣的中型產油國一日的產量。一艘超級油輪可裝載原油依目前油價約值1.2億美元。同等級超級油輪大約有600艘,油輪國際代理其中40艘的承租業務。

油價較低也代表船東可以省大錢,因為超級油輪的燃料以石油為基礎,油價處於多年來低點。「原油供應過剩對油輪業必然有利,」市場研究機構Genscape分析師賽門.同恩表示。

對某些油輪業者,還有獲利頗豐的兼差。元月油價大跌促使大宗商品交易商取得20艘超級油輪的購買權,準備用來當作浮動倉庫。

近日中東情勢張造成的油價飆漲減弱了此一策略的吸引力。但是一線油輪業者Euronav執行長派翠克.羅傑斯與同行的其他執行長表示,他們希望將油輪當成浮動倉庫的興趣能回復。他們認為,供給將持續超過需求,陸地上的儲存量會繼續額滿。「我們將看見儲油的真正需求和激勵,而且是儲存在油輪裡,」羅傑斯這樣告訴分析師。

不過,現在,真正要賺錢將繼續靠那些慢慢駛往中國的船隻。

【2015-04-21/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

國際要聞
 
紐約單身族的堆疊小空間
【王麗娟譯】
對大多數紐約單身客而言,被迫住在狹小空間,或者更甚者,住在一個共有空間,是件再平常不過的事。

隨著單身紐約客增多,這種小空間的需求也無可避免與日俱增。

新增的「我的微紐約」在東27街335號,是紐約第一座微公寓綜合大樓,有55個單位,每單位24∼34平方公尺(編按:7.3∼10.3坪)。大樓今夏開始出租這些單房公寓,每間2000至3000美元。

「我的微紐約」是棟模塊組合公寓大樓,模塊在布魯克林海軍造船廠預造,預定今春完成疊砌。公寓有小廚房,輪椅無障礙浴室、挑高九呎以上,且有大型窗戶。為讓居住小空間更舒適宜人,還有散處於大樓各處的儲藏室和公共空間供住戶使用。為讓這座大樓誕生,紐約市只好擱置公寓不得小於37平方公尺(11.2坪)的現行分區密度規定。

住屋權倡議者和開發商都在觀察這項計畫的發展。倡議人士認為微公寓可引導租金合理化。單身族尋找較大公寓分租,已虛抬租屋市場的租金。

一些開發商已在規畫類似的案子,「微套房」,也就是只比法規限制略大的公寓,如46平方公尺(14坪),但有可容納二或三個單身族的小臥室。

紐約客是否願意蝸居於小於37平方公尺的公寓並不是問題,許多人已這樣做。1987年分區規定實施前,紐約市到處有微公寓。光是曼哈坦就有3000戶小於37平方公尺的公寓。

27歲的哥倫比亞大學研究生凱莉.奧地就住在這種公寓,灰石區一戶29平方公尺(8.8坪)的新裝修公寓,前身是旅館,房間改成豪華出租套房。

奧地說:「吸引我的是獨居。我曾和三個女孩擠一間公寓,從大一開始我八年都有室友,我準備過自己的生活。」

設計「我的微紐約」的「n建築師」公司希望公寓適合所有年齡層與收入層住戶,因此其中22個單位規畫成實惠住房。建築師們希望玻璃拉門、高天花板、充足的自然光與茱麗葉陽台,有助舒緩幽閉恐懼感覺。

批評者憂心這種微公寓會吸引年輕流動人口,吵得鄰居夜不成眠。但紐約市的單身族並非全是愛轟趴的20幾歲年輕人。這些人包括為第一分工作而來紐約的新鮮畢業生,年齡大些的晚婚族,以及數量持續增加的紐約老人。65歲以上紐約單身老人2000年以來增加近10%。

現有微公寓的住戶說明它不只吸引年輕族群。

傑克和琳達.史普勞爾都已年近70,在中央公園西路和第83街交口的28平方公尺公寓住了將近13年。

史普勞爾女士說:「我們被公園的美景和公寓的電梯吸引。有景觀對住在狹小空間大有幫助。」

【2015-04-21/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

奧克拉荷馬地震要怪油氣開採
【田思怡譯】
2011年11月,一個規模5.0的地震──幾天內三個同樣強度或更強地震的第一個──使得珍妮佛.林.古柏前一年以11.7萬美元買的房子的正面磚瓦剝落。36歲的古柏出不來,直到父親撬開卡住的防風暴門。到目前為止整修已花掉1.2萬美元,她必須晚上去做第二分工作,才能付帳單。

古柏說,幾天後的市民大會上,奧克拉荷馬州政府官員說這些地震「是天災,不是任何人的錯。」包括一個該州有史以來規模最大的5.7地震。

許多科學家不以為然。他們說,這些地震,以及之前和以後的數以千計地震,是廢水井造成的,廢水井用來掩埋斷層區附近開採石油和天然氣所產生的大量廢水。

加州門洛公園的聯邦地震科學中心誘發性地震活動計畫主持人亞瑟.麥克加爾說:「根據我的推斷,只要你們繼續沿著斷層區注入廢水,地震就不會斷。我若住在那兒,會有點擔心。」

但在這麼個以石油和天然氣為經濟支柱的州,民選領袖一直不急於改正這個問題。州政府地震辦公室人力不足,已停止分析規模小於2.5的地震資料──雖然最近的研究指出,這些地震標示出隱藏的地震危險,「也許會證明對避免一場造成災情的地震極具價值」。

奧州的石油和天然氣井為業主湧出源源不絕的利潤,但也分給農人和房屋所有人權利金,並繳稅給州和各市政府。這個產業提供奧州五分之一的工作。

從2010年到2013年,奧州石油產量激增三分之二,天然氣產量也增加逾六分之一。掩埋的廢水量每年增加五分之一,逼近11億桶。而奧州規模3以上的地震,從3個增加到109個,2014年增至585個,若繼續以目前的速度增加,今年會有750多個。

許多業界人士不願置評。但奧克拉荷馬獨立石油協會的監理主席、克勞雷石油公司總裁金姆.哈特菲爾德警告道:「恐慌的反應沒有用」。

廢水誘發地震的原理很簡單:岩層浸滿液體,會膨脹和變重。當液體的壓力碰到斷層時,可能引發地震,不管是斷層與浸了液體的岩石直接接觸,或是來自膨脹岩石的壓力。地震學家自1960年代開始記錄這類地震。

但沒有其他地方地震的數量和範圍能與奧州相比,該州五分之一地區都發生地震。科學家推測原因之一是,奧州最大廢水處理場地,一個多孔的石灰岩床,位置靠近堅硬、壓力很高的岩石,岩石包含了會引起地震的斷層。

含有鹽分,有時有毒的廢水是抽出石油和天然氣的副產品,不論是用水力壓裂法,一般稱為壓裂法,從過去無法企及的油頁岩藏抽取,或是從傳統的油井抽取。大部分廢水是與石油或天然氣一起從地下汲出,再注入一個所謂的廢水處理井送回地下,廢水井和油井通常在不同地點。

其他一些州,像是阿肯色和堪薩斯,已強制全面關閉或減少靠近地震活躍區的井。

聯邦地震學家一年來不斷警告地震風險升高。上個月,一位南非地球物理學家傳達迄今最明確的警告:2016年之前還會發生一次規模5以上的地震,而且一條經過斯蒂爾沃特市和另兩個城市的斷層,可能發生規模6.5的地震。

奧州最大的石油和天然氣公司之一、大陸資源公司一直在報紙上、電視上,以及主管官員面前辯稱,地震流行不是人為造成的,而是因為全球處於不尋常的地震活躍期。

還有,另一家公司New Dominion的律師羅伯.岡姆在一場聽證會上警告,如果陪審團裁決這些公司必須為普拉格的地震負責,這些井將成為經濟和法律上的負資產。它們將被關閉。」

參與集體訴訟的古柏說:「如果真相要摧毀某樣東西,它就該被摧毀。」

【2015-04-21/聯合報/G5版/UNITEDDAILYNEWS】

中國在國際影壇的新角色
【張佑生譯】
一群年輕的動畫設計師、插畫家和電腦程式設計師正在讓一座中國古鎮在數位世界裡重現。

團隊成員大多畢業於中國頂尖美術院校——他們正在為寺院、宮殿和寶塔增添精緻複雜的細節裝飾,還會讓數位角色動起來,包括兩隻貓熊:波和美美。

他們從事的計畫是好萊塢系列大片《功夫熊貓》續集的一部分,同時代表著中國拍片雄心的變遷。不再甘於只是為好萊塢電影搭布景或提供臨時演員,中國的電影公司協助世界級電影和動畫片的開發、設計和製作。它們想要在創意過程扮演更大角色,這將讓它們獲得更多回報。

《功夫熊貓3》是好萊塢的夢工廠動畫電影公司及其中國合作夥伴東方夢工廠的首個合作項目。東方夢工廠的股東包括一個政府投資基金和一家私募公司——華人文化產業投資基金。夢工廠動畫負責電影的創意和設計,該片訂於2016年初發行。東方夢工廠負責為影片添加中國元素、製作分鏡表,以及打造部分的立體數位場景。

「我們正在努力培養中國的創意人才,」東方夢工廠的首席執行官方淦說。

這是「華人文化產業投資基金」進軍娛樂業宏圖的一部分。過去幾年,這家投資公司與華納兄弟及加拿大的IMAX公司完成數筆交易。對美國企業來說,可藉由這樣的合作接觸新人才,並達成更有利於進入中國市場的製作合約。預計幾年之後,中國就會超過美國,成為全世界最大的電影市場。中國平均每天新增15個電影放映廳。根據美國電影協會的數據,中國去年的票房收入達到48億美元,是2010年的三倍。

這個快速成長的市場正在重塑好萊塢與中國做生意的方式。某些美國的大型影視製作公司通過合資、合夥以及融資,進軍中國市場。製作《飢餓遊戲》的美國電影公司獅門已經與中國電子商業巨擘阿里巴巴,以及國有的湖南電視台簽訂授權和融資協議。

「重心正以極快速度從好萊塢轉向中國,」中國電影業務網的經營者、行銷顧問甘敏中說。「來自中國的將不只是觀眾,還有資本。」

尋求進入中國市場的時候,全球的電影工作者現在必須考慮中國觀眾的品味和偏好,以及共產黨的心願。

「因為中國市場對好萊塢十分重要,誰都不想拍出冒犯中國的電影,」華納兄弟的前高管T.J.格林說。「某些人可能會認為這是自我審查。」

當局明確表示想讓中國發展自己的大型影視企業。中國的大型影業公司已經成形。阿里巴巴旗下有一家阿里巴巴影業集團有限公司。中國電影集團有自己的製作基地。「華人文化產業投資基金」帶進新的夥伴,以31億美元在上海開發名為「夢中心」的文化娛樂區。

在東方夢工廠的工作室,260名員工中的大部分人都在從事與《功夫熊貓3》有關的重要細節。角色的嘴巴和下巴的動畫製作係針對兩種語言設計,大部分觀眾是英語,中國院線則說漢語。

「我們想用最好的中國特色來徹底發揮好萊塢創造力的精華,」東方夢工廠的方淦說。「我們做得更快、成本更低,最後做出真正創新的東西。」

【2015-04-21/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

大企業延後付款 壓榨供應商
【李京倫譯】
給你120天還債,如何?

全球最大的食品和包裝食品公司中,有越來越多採取巴西私人投資集團「3G資本」廣為使用的手法,要求供應商給予長達四個月的付款期,這些公司卻常要求自己的顧客30天內付清。3G資本最近促成亨氏和卡夫食品合併。

這種做法經常讓供應商無力承受,尤其是幾乎沒有周轉能力的較小廠商。

分析師指出,過去延長付款期限通常表示公司正面臨令人擔憂的現金流問題,但現在體質強健的大公司把新的日程安排當作商業策略,強加給供應商。

歐洲烈酒公司帝亞吉歐現在要求90天付款期。億滋國際、瑪氏和家樂氏食品公司要求120天。供應商說,把同樣如此要求的公司列成清單,讀起來就像雜貨店版本的名人錄,美國家用品製造商Church & Dwight、寶僑與亨氏都名列其中,要求更寬鬆的付款條件。

處理供應鏈財務的銀行高階人員說,多數公司這麼做,是要盡量擴大資金用途。公司把付款給供應商的期限延長到三到四個月,就會有更多現金執行許多專案,例如:億滋國際用來買回股票;家樂氏正在重整;寶僑2013年把付款期限延為75天,有人估計,可能讓寶僑的現金流到目前為止增加10億美元。

億滋國際女發言人瓦萊麗.莫恩斯在電子郵件中寫道:「延長付款期限讓我們與產業潮流接軌,確保我們在公平的環境與人競爭,同時讓付款過程更透明、更容易預測。」億滋國際是吉百利巧克力、蜂蜜女僕全麥薄脆餅乾和另一些品牌的製造商。

家樂氏女發言人克麗絲.查爾斯在電郵中寫道,家樂氏去年開始實施新的供應鏈財務計畫,把付款期限延為120天,「這讓家樂氏和我們的供應商更有餘裕,透過更好的現金流管理,有效處理業務」。

這些公司都不讓高層主管公開談論延長付款期這件事,而是發布簡短聲明。多數供應商雖會發表意見,卻不願身分曝光,反映出他們跟大客戶之間權力不平衡。哈佛商學院會計實務部門主管納拉雅南說:「最後,供應商因貨款未獲及時支付而承受的額外財務成本,會推升物價,轉嫁給消費者。」

在啤酒業巨頭「安海斯布希」開出新條件後,英國行銷機構協會四月號召會員廣告商「罷工」抗議。新條件包括接受超過120天的付款期和無償工作。

廣告業巨頭WPP集團執行長蘇銘天在帝亞吉歐延長付款期後接受「廣告時代」雜誌訪問,他提醒道,這種做法會把供應商變成貸款機構,「我們不是銀行,我們做的不是金融生意,不是延長客戶付款期,也不是在低利率環境下同意供應商付款條件」。

布拉克是美國伊利諾州花崗岩市「供應產業解決方案」公司老闆,為安海斯布希提供啤酒閥、加工儀器和機械系統。他對安海斯布希沒有更早引起反彈感到驚訝。安海斯布希約占布拉克公司營收的5%。他最後決定,寧可不做這筆生意,也不要等四個月才拿到錢。

布拉克現在仍有少許營收來自安海斯布希,對方以信用卡付錢。他說:「銀行嚴控貸款,尤其是對像我這樣的小廠商。生意更難做。」

非政府組織美國「樂施會」致力確保大型跨國公司不欺負開發中國家的小農和供應商。成員伊瑞特.塔米爾說,她很憂心,「要求延後付款這種事會沿著供應鏈一路而下,生產棕櫚油、咖啡豆、可可和企業所需其他商品的小農原已承受太多風險了」。

【2015-04-21/聯合報/G9版/UNITEDDAILYNEWS】

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