美國科技新聞網站Verge報導,微軟去年大幅縮減Lumia手機事業後,25日宣布再認列9.5億美元損失,並在智慧手機部門裁員1,850人,宛如宣告退出生產自家消費者手機的市場,下台一鞠躬。微軟的Lumia裝置在所有已售出Windows手機的市占率仍高於95%,但缺乏新款手機導致銷售和Windows Phone市占率在過去一年來已陡降。
Verge科技記者華倫(Tom Warren)撰文表示,「WindowsPhone已死」,而且製造商沒興趣重振這個事業,究竟微軟這些年來在行動策略方面犯了哪些錯誤?
華倫指出,微軟所犯的一大錯誤,是耗費大量寶貴的「創新人力時數」開發Windows Vista,卻未見到行動巨浪滔滔來襲。在Vista出貨數周後,也就是2007年1月,蘋果公司共同創辦人賈伯斯向世界展示iPhone,從此改變了行動運算。
他說,微軟太專注於桌上型個人電腦(PC)作業系統,企圖延續PC運算的市場支配地位,卻疏忽開發Windows Mobile。早在iPhone問世之前,微軟的Windows Mobile就已具有基本的行動運算概念和應用程式(App),但這個使用者介面(UI)是為配備光筆(stylus)的裝置而設計,有如迷你版的Windows,連「開始」(Start)選單都移植過來。相形之下,蘋果推出聰明、簡單的行動系統取代Windows,引導整個科技業潮流尾隨蘋果腳步,包括微軟在內。
但微軟的行動策略失敗可追溯到Windows Vista之前。微軟在推出Windows Phone 7時,曾引進一個獨特、創新的介面,稱為「Live Tile」,但卻未能進一步把它推進主流。微軟未能讓夠多的Windows Phone 7用戶升級到Windows Phone8,而Windows 10 Mobile甚至未能降臨所有Windows Phone8.1 Lumia手機,消費者信心一再受到打擊。
手機製造商對付授權費使用Windows Phone的意願也不高,一直要到數年後,微軟開始免費提供Windows Phone,才能真正與Android競爭。
在發表Windows Phone 7後,微軟甚至還試圖推出命運多舛的Kin裝置,採用的是Windows CE作業系統而非WindowsPhone 7。內部的權力鬥爭導致它最後落敗,被砍掉,由Windows Phone勝出。但在微軟努力進軍行動市場時,這是令軟體巨人尷尬的重大失策。
在PC市場方面,微軟也企圖把桌上PC用戶轉化為自家平板的顧客。Windows 8推出全新介面,惹惱許多傳統PC使用者,而且就如Windows Phone一樣,這只是過渡期的解決方案。微軟推出Windows 8與iPad搶市,就和當初試圖推WindowsPhone 7與iPhone搶市一般。在一陣兵荒馬亂後,結果Windows 10上市了,微軟終於達到「Windows無所不在」的目標,但就實現其稱霸行動市場的抱負而言,似乎為時已晚。
微軟25日的宣布顯示,收拾行動殘局不是容易走的路。微軟本可用浪費在諾基亞的80億美元,收購更多像Sunrise、Acompli和SwiftKey這類的生產力App,但微軟卻偏偏挑風險高的路走,因為若要保護微軟手機作業系統的美夢不幻滅,其他替代選項也不多。
華倫認為,微軟不會真的放棄Windows Phone,但這是個大致上已失敗的夢想。微軟現在必須面對現實:民眾的手機上不需要Windows。微軟「Windows無所不在」的夢想,如今到了夢醒時分,軟體巨人應該要醒悟,面對現實,再繼續往前走,為iOS和Android裝置製作很棒的軟體。
可喜的是,微軟已經開始這麼做了,若持續有進展,或許微軟的行動事業會有一番嶄新的面貌。
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