美國總統歐巴馬廿三日在河內的記者會上宣布,美國將全面解除半世紀來對越南的武器禁運。歐巴馬首次訪問越南就送上大禮,顯示在越南為了南海主權爭議與北京漸行漸遠之際,美國與這個越戰時的敵人快速修好。在與越南國家主席陳大光的聯合記者會上,歐巴馬堅稱解除禁運與中國無關,他說:「此決定不是基於中國或其他考量,而是基於我們想要完成與越南關係正常化的漫長過程。」
歐巴馬說,這不表示美國將無條件出售武器給越南,美國仍會視越南的人權狀況,對每筆軍售案「逐一評估審核」。
中國大陸低調回應,外交部發言人華春瑩表示,做為越南的鄰國,「我們樂見越南與包括美國在內的所有國家發展正常關係,希望有利於地區的和平穩定。」
歐巴馬是美國一九九五年與越南復交後,第三位訪問越南的美國現任總統。歐巴馬將「亞太再平衡」戰略視為他外交政策的核心,而越南是制衡大陸軍事崛起及其對南海主權主張的重要夥伴。
大陸二○一四年在西沙群島附近設置鑿油平台後,越南一再要求美國解除越南向美國購買殺傷性武器的禁令,美國當時僅解除部分禁令,允許越南購買非殺傷性的海防設備。
一些美國國會議員和人權人士認為,越南應該先改善人權紀錄,包括釋放重要的政治犯,美國再解除禁運。
路透指出,歐巴馬決定解除禁運,顯示美國對大陸在南海主權上一意孤行的憂心,已超過對於越南在人權方面做得不夠的顧慮。
紐約時報報導,分析家揣測,越南可能讓美國使用金蘭灣深水港以為回報。
路透指出,雖然越南共產黨與中國共產黨有兄弟之誼,但大陸對南海主權的強硬立場迫使越南重新考慮國防戰略。越南過去主要向俄國採購傳統武器。
新加坡軍事專家許瑞麟指出,雖然越南最近向其他國家採購配備攻擊陸地飛彈的潛艦、先進的防空雷達和戰機,但越南可能向美國採購先進的偵察和情蒐系統。
歐巴馬並宣布與越南達成逾一百六億美元的商業協定,包括波音公司將出售一百架飛機給越南廉價航空公司VietJet。歐巴馬表示,他有信心美國國會終會批准「跨太平洋夥伴協定」(TPP)。他說:「我有信心,因為這是對的事情。」不過他也承認,適逢美國大選年,「選舉有雜音」。目前美國兩黨三位總統參選人川普、希拉蕊和桑德斯都反對TPP。
越南是TPP簽約國,美國的批評者憂心,美國勞工的工作將被越南的廉價勞工搶去。但美國也急於把產品賣給越南快速成長的中產階級,TPP將取消越南進口汽車、食品和機器的高關稅。
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