美国卡托研究所(Cato Institute)29日宣布，今年的弗里德曼自由奖(Milton Friedman Prize for Advancing Liberty)颁发给中国著名经济学家茅于轼，以表彰他对推动中国自由市场经济与个人自由的贡献。茅于轼认为，这是对中国所有自由促进者的鼓励。

卡托研究所表示，今年83岁的茅于轼积极倡导中国建立开放和透明的政治体制，并努力推动公民社会和自由。研究所高级研究员帕尔默(Tom Palmer)称赞茅于轼在研究中国经济问题的时候不忘推动公民权益，并把社会平等视为中国市场经济转型的重要内容。

他说：“他努力推动经济自由，让民众能够选择自己的生活。他还呼吁坦诚审视中国过去走过的道路，寻求改善政府问责制和尊重个人自由的方法。”

茅于轼得知自己获奖后对媒体说，这说明中国在争取自由方面有了很大成功。他认为这是对中国所有自由促进者的鼓励。

*特权阻碍发展*

茅于轼于1993年创建独立智囊机构“天则经济研究所”，积极倡导市场经济改革。他经常就中国市场经济转型所面临的问题发表看法，对促进社会公正勇于建言。他在两会召开前夕就媒体表示，特权是阻碍中国经济发展的最大瓶颈。

他说：“最穷的人也改善了，但是改善的不多。跟富人比起来，富人简直富的不得了，还是差距大，也就是分配的问题。分配问题，市场本身是会造成贫富差距，但是我们在市场之外又加了特权。大家讨厌的还不是市场造成的贫富差距，讨厌的是特权造成的贫富差距。”

*穷人经济学家*

茅于轼指出，2011年中国城镇居民收入占GDP的比重不足四成，收入分配不均匀导致国家GDP的增长质量很差。他认为现阶段中国经济增长的主要动力来自内需，但老百姓没有合理地分享到社会财富的增加。

茅于轼还认为中国的地产已经进入危险期，空置率高就是这种危险的最直观的信号。地产泡沫一旦形成，破裂是迟早的事：

“泡沫按照大多数经济学家的看法已经是存在的了。所以它的前景要么把它消化掉，要么就是泡沫破裂。但我估计要消化掉是很难很难的，所以很可能还是个泡沫破裂的结果。泡沫一破裂，后果就很严重。”

茅于轼同时致力于中国的扶贫与慈善事业。他创建的北京富平学校以社会投资方式促进小额信贷的可持续发展，帮助中国建立真正惠及低收入群体的金融服务体系。学校还设置家政课程，为来自贫苦地区的妇女提供大城市的就业培训等。

茅于轼获奖的消息传出后，中国知名企业家任志强、潘石屹等都表示祝贺。任志强发微薄说，“茅老是真正为穷人办事的经济学家”。

“米尔顿・弗里德曼自由奖”2002年以诺贝尔经济学奖得主米尔顿・弗里德曼的名义设立，每两年颁发一次，以表彰那些对推动个人自由作出巨大贡献的人。今年的颁奖典礼订于5月4日在华盛顿举行，奖金是25万美元。