埃及一個觀光熱氣球廿六日在古城路克索附近上空三百公尺處爆炸後墜毀在甘蔗田,已知造成九名香港觀光客在內的十九人罹難。埃及籍的氣球駕駛和一名英國遊客搶在墜毀前跳離,逃過一劫。埃及民航局下令當地所有熱氣球即日起停飛,靜候調查結果。
民航局表示,熱氣球在當地時間早上七時(台灣時間下午一時)左右出事,載有香港、日本、法國、英國、比利時、匈牙利等國的觀光客近廿人。起火後引發瓦斯罐爆炸,熱氣球從至少三百公尺的高空墜落在附近的甘蔗田裡。
在墜毀現場的美聯社記者描述,罹難者遺體散落在熱氣球殘骸附近,當局已找到十八具遺體。檢察署官員表示,熱氣球駕駛控制降落的纜索被氦氣管纏住,導致事故發生。
當地旅遊業者則說,熱氣球升空後,由於球體內壓力過大,升空高度過高,火焰碰觸到球壁,導致球體起火爆炸。
當地酒店副理柯妮表示,曾聽到巨大的爆炸聲,雖然是幾公里以外,仍然很大聲。有同事的住家都感到震動。
英國天空電視台引述乘坐另一個熱氣球升空的美國攝影師麥可的話表示,在半空聽到身後有巨響,回身見到很多煙,當時不知道是發生事故。當時共有八個熱氣球一起升空。
香港勝景遊總經理吳道榮證實,來自三個家庭的九名團員罹難,包括四名男性與五名女性,熱氣球是自費行程。
埃及兩年前推翻前總統穆巴拉克後,政局始終不穩,連帶影響觀光業,首都開羅和西奈半島都乏人問津。
位在開羅南部五百公里處的路克索是千年古城,也是熱氣球觀光的熱門景點。一九八九年起開放後雖有事故發生,但傷亡都沒這麼慘重。二○○九年的一起事故造成十三名遊客受傷,原因據說是超載。
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