美国对台免签证正式生效
在美国给予台湾的免签证待遇在11月1日正式生效后,台湾外交部与美国在台协会在台湾的桃园机场举行了台湾民众赴美免签首发团仪式。
为宣传此一有助奥巴马观光客增加计划的免签待遇,在台访问的美国商务部副部长桑杰士,周三晚间并亲自到台北市的晴光夜市向民众推销赴美观光。
美国进入倒计时的总统大选,经济议题被广泛认为是决定奥巴马是否能连任的重要因素,而增加到美旅游的外国观光客,是奥巴马振兴美国经济的众多方案之一。
奥巴马今年初在美国旅游大州佛罗里达宣布简化签证程序以促进观光时说,他要让美国成为世界旅游的首选,因为有更多游客到美国,意谓更多的美国人能重回工作岗位。
包括台湾与美国的旅游业者都预计台湾民众在得到免签待遇后,未来到美旅游人数将显着增长。
据台湾外交部说,以尚未得到免签待遇的去年来说,台湾民众赴美人次即达41万,远大于到欧洲各国加总的约24万人次。
政治性解读
相对于美国将焦点放在推销赴美旅游,台湾当局则将美国免签待遇赋予高度政治性意义,总统马英九说这是因为国家受到尊敬,人民就有尊严。
对于继日本、新加坡、文莱等亚洲国家后取得美国此一待遇,台湾当局也以高规格感谢。除了外交部长出席免签首发团仪式外,马英九周三也特地于台北宾馆举行了外交酒会庆祝。
在连任后声望一路低迷的马英九将美国免签待遇作为其外交政策正确的证明,外交部长林永乐在机场仪式上再度表示,美国给予免签是马英九活路外交的新成就。
被列入手续更为简便,费用也大幅降低的美国免签计划,无疑地受到多数台湾民众欢迎,然而对于台湾当局提出的各种美好解读,在台湾内部不乏质疑。
此前广受瞩目的一起事件,是有卫生署官员在个人脸书上质疑美国免签并不像官方宣称的待遇那么好,该官员虽迅即关闭脸书,但仍受到内部调查,并被提出书面警告。
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