1959年，是標誌台灣國際地位轉變的重要一年。經過了1950年代的美援階段，成熟而富足的台灣終於有所餘裕，向世界伸出援手。「台灣從受援國轉而成為援助國，這在世界上是少有的難得案例。」財團法人國際合作發展基金會秘書長施文斌表示。
在派出第一支農耕隊前往越南西貢後，此後五十餘年，政府、民間對外的國際援助不曾間斷，腳步從非洲的賴比瑞亞起始，橫跨中東、中南美洲、亞太區域，援助項目跨及農漁養殖、水利工程、醫療防疫等領域。而援外版圖，更少不了國合會的身影。
1996年創立，承接並整合「海外技術合作委員會」、「海外經濟合作發展基金管理委員會」援外任務的國合會，更在此後20年間，透過農業、醫療、教育……等方式援助邦交國、非邦交國，以實際行動鏈結國際。
這一年，國合會的成立不但宣告台灣國際合作業務走向專業透明，也和國際組織的合作更為緊密。
施文斌表示，過往透過農技團目標單一、成效有限，國合會成立後和國際組織合作密切，也使得援外觸角向外延伸。1996年國合會成立當年即攜手「歐銀」，援助轄下的受援國。因此國合會前進許多不曾企及的國家，例如東歐羅馬尼亞、中亞約旦、哈薩克等國家。
援助計畫多元，任務轉型
目前，農業、公衛醫療國際合作計畫依然是國合會業務推動的重點，從「農耕隊」一路演變至今的技術援助團隊，如今隨著受援國需求改變，提供協助的方式、項目也變得多元而細緻，包括「資通訊」、「環境」、「教育」等援外協助也見到了具體成效。
例如在農業領域中，國合會在2000年即派出農藝專家李國銓協助聖多美普林西比農民種植木薯、玉米等糧食作物。近年，伴隨糧食不足衍生的貧窮問題，國合會更和技術團共同發想，結合「農產批發」與「農民市集」功能，成立首座農業多功能中心。
過去農民每當收成後，即會將作物拿到路旁兜售，導致價格混亂、中盤剝削。透過技術團首度引進農產批發與農民市集的概念後，在技術團背書下的蔬果農產不但深受民眾喜愛，也提高了農民所得。
地點轉至中南美洲的宏都拉斯，國合會派出農業技術團協助當地成立「馬鈴薯種薯繁殖中心」。作為宏都拉斯重要糧食作物，由於缺乏種子業者，宏都拉斯長年來必須自鄰近的瓜地馬拉進口馬鈴薯，不但成本高昂，也使得當地供需失衡。因此，2014年國合會即進駐協助，改善當地育種、防治病蟲問題，提升馬鈴薯的收穫量。
另一個在國合會援助項目中，和農業同等重要的醫療援外計畫，則一次又一次以醫療行動，拯救無數人的生命。
早於國合會成立之前，1962年我國即派出軍醫赴非洲利比亞提供醫療援助，而後腳步遍及中東沙烏地阿拉伯、非洲賴比瑞亞、南太平洋吉里巴斯等國家。其中，國合會投入援助已逾多年的非洲布幾納法索醫療團，更是台灣國際醫療團投入國際援助的一頁縮影。
國合會正式成立後，派出醫療團進駐布吉納法索第三大城古都古市（Koudougou）友誼醫院，為當地民眾提供即時的醫療救助。除了院內看診，布吉納法索醫療團決定走入偏鄉角落，遠赴距離醫療團駐紮第三大城古都古市四、五十公里外的村莊，提供每2個月一次的巡迴看診。
除實際醫療外，國合會更向下扎根，培訓當地醫事人員，提升整體就醫品質。2011年，醫療團也向當地學員提供緊急傷口處理、孕期檢查等基礎醫事訓練。協助提升第一線人員基礎醫事訓練的「友好國家醫事人員訓練計畫」，2005年開辦以來，迄今已為三十多個國家、三百多人次醫事人員完成訓練。
因應在地需求，調整方式
以資通訊領域而言，目前國合會的資通訊合作計畫，多半是協助當地國家「政府E化」工程。今年在WTO一場貿易援助研討會，就展現國合會協助貝里斯推動關稅便捷化的成果。
在教育領域，國合會透過成立獎學金制度攜手台灣21所學校，成立國際合作策略聯盟（Taiwan International Cooperation Alliance），設置35種學程，針對學員所需，媒合課程。同時，每年也設置資通訊、企管等15∼16個短期訓練班，向邦交國、非邦交國學員提供培訓。「學生看似都是獨自前來就學、受訓，但當學員返國、就業、工作，實是將在台灣累積的人際網絡一步步向外擴大。」施文斌說。
儘管國合會所推動的國際合作計畫項目變得多元、複雜，但遵循2005年《巴黎援助成效宣言》協助受援國的精神卻始終未變。「在地性、一致性、協調性、成果導向和互相責信，都是國合會推動國際合作的原則，」施文斌表示，國合會計畫並非一味的提供援助，皆會針對受援國的情況「對症下藥。」例如，貝里斯原本提出的是腎臟防治計畫，是需要醫療團提供後期診治，但經過國合會醫療團視察後，發現當地居民罹患腎臟病的比例極高，與其建置後期的醫療救治協助，更應投入前期的腎臟病防治和衛教宣導。因此，在國合會技術團的建議下，微調了援助方向。
技術進駐，台灣經驗開花結果
國合會的合作計畫，不但實質地改善當地的經濟、生活，藉由每一次進駐，台灣的飲食、文化、生活習慣，也一點一滴滲透至受援國家中。例如，國合會於聖多美普林西比所推動農夫市集就是最好的例子。
施文斌表示，聖多美普林西比因氣候地理條件特殊，過往僅有馬鈴薯等根莖作物，然而走入市集一看，盡是四季豆、韭菜等台灣葉菜；而來到巴布亞紐幾內亞，市場周遭秤斤論兩的方式，也流露濃濃的台灣味，「不自覺還以為自己置身台灣傳統市場」，施文斌笑言。
例如索羅門群島、巴布亞紐幾內亞，受限於當地的氣候地理條件，傳統市場上從未見過蔬果葉菜類品項。然在國合會進駐後，市場也開始出現蔬果葉菜，不但意味育種有成，也顯示台灣的飲食習慣漸漸走入當地居民的生活日常。
當國際援外計畫推動的同時，許多人以為台灣是向外提供援助，但施文斌認為，「給予的同時，我們也同樣有所收穫。Getting rich by giving！」他說。過去曾有農技團技師向他透露，透過國際合作援助計畫，許多在台灣難以見到或已消失的馬鈴薯、芋頭等種源又在台灣重現。
趁著與醫療團一同前進診治的台灣年輕醫師，也得以重拾史懷哲精神。施文斌表示，許多受援國仍是發展中國家，生活條件落後，瘧疾、天花、狂犬病……，不少在台灣已根絕的疾病仍在當地蔓延。藉此也讓年輕醫師親見台灣早年的醫療境況，深刻體會如今台灣醫療環境的現代化與進步，並非一蹴可幾。
任務艱難，第一線人員持續投入
每一次的公衛醫療、人道救援都有助於強化我國與邦交國及非邦國的邦誼，但背後卻是第一線人員的辛酸血淚。
今年7月國合會歡度20週年的慶祝酒會上，眾人想起的是39位因病、意外喪生的同仁。國合會提供協助的地區多數仍是發展中國家，所處的環境惡劣。技術團、第一線人員駐紮地方地處偏遠的刻苦生活，已是家常便飯。然而辛苦的生活，並未阻卻援外腳步，如今，全世界33國家，都見得到國合會一百多位第一線人員，持續投入、為改善當地民眾生活所做的努力。
度過了20週年，國合會的下一階段，依然持續關注國際各項議題，展開援助行動，為國際帶來貢獻。而施文斌也期許，未來國合會依然透過每一次的援助計畫，展現軟實力，將「台灣經驗」向世界傳遞。「讓台灣走向世界，世界走向台灣！」
在歡慶20週年之際，國合會秘書長施文斌期許透過不間斷的援助計畫， 將台灣經驗向世界傳遞。（林旻萱攝）
國合會援外計畫，除了熟知的農業、醫療項目外，資通訊、環境也都是協助的重點之一。
我國援助邦交國薩爾瓦多歷史悠久，迄今仍透過國合會推動水產、農業等各項援助計畫。圖為2014年薩爾瓦多外長Hugo Roger Martínez Bonilla，前來拜會國合會秘書長施文斌。
諾魯、吉里巴斯……，因氣候地理條件難以種植葉菜蔬果的國家，都在國合會技術團的協助下，育種有成。
醫療團志工前進邦交國瓜地馬拉，為醫療資源匱乏的當地民眾提供義診。
南太平洋吐瓦魯、吉里巴斯等島國，國合會均派出公衛醫療、農業技術團前往協助。圖為吉里巴斯的小朋友熱情地奔跑著。
國合會技術團和中美洲聖克里斯多福夥伴合作，從無到有、一磚一瓦地搭建起觀光農場。
1959年我國派出第一支農耕隊後，此後五十餘年間政府、民間的援外腳步不曾間斷，海地、諾魯等五大洲國家，都有台灣援外團隊的蹤影。
國合會海外服務團志工為聖露西亞小朋友上課。
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