威力驚人的珊蒂颶風襲向美國東岸,預計卅日一早登陸,打亂美國總統歐巴馬與共和黨總統候選人羅姆尼在選戰最後衝刺階段的計畫,成為大選倒數階段可能影響選情的「十月驚奇」事件之一。
歐巴馬的挑戰是,展現冷靜的領導風範,在人民最需要的時候統籌運用政府的資源,不要讓選民以為他把個人政治生涯看得比民間疾苦還重。歐巴馬抓住天災通常對現任者較有利的機會,對競選團隊說:「人民的安全,是我的最優先考量。」
歐巴馬原計畫在廿九日與前總統柯林頓聯袂在佛羅里達、俄亥俄和維吉尼亞三個關鍵州造勢,廿八日雖取消後兩州的活動,但仍打算出席佛州的活動,最後也臨時喊卡,決定提前返回白宮。
白宮發言人卡尼說:「由於華盛頓地區的天候惡化,總統將不出席今天在奧蘭多的選舉活動。總統將返回白宮,監督颶風珊蒂的防災和救災準備工作。」
珊蒂迫使羅姆尼取消部分造勢活動,颶風消息在大選倒數關鍵時期搶盡媒體版面,羅姆尼必須適當回應颶風造成的災害,但不能讓選民以為他乘機獲取政治利益。
力挺歐巴馬的民主黨維吉尼亞州聯邦參議員華納說:「這個風暴會讓大選一團亂。」美國已下令撤離沿岸居民,數千萬人擔心洪水和停電問題。
羅姆尼取消在飽受颶風威脅的搖擺州維吉尼亞州造勢,改與搭檔萊恩在內陸的俄亥俄州拜票。
華盛頓郵報與美國廣播公司的最新民調顯示,羅姆尼以百分之四十九的支持率險勝歐巴馬的百分之四十八,幾乎平分秋色。
兩大陣營都緊急評估珊蒂對搖擺州的影響,包括俄亥俄、北卡羅來納、維吉尼亞與新罕布夏州都在預期的暴風範圍內。歐巴馬幕僚艾克塞羅德說,擔心珊蒂影響歐巴馬極倚賴的提前投票的投票率,降低歐巴馬連任的機會,「我們當然希望投票管道暢通,越多人出來投票,對我們越有利。」
珊蒂已導致華盛頓特區、馬里蘭州與維吉尼亞州部分地區廿九日暫停提前投票作業,因為強制或自願撤離區的選民可能難以到達投票所。
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•美國大選勝負關鍵 搖擺州一覽
•1992年至2008年 美總統大選各州政黨傾向
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